Gideon przeciwko Wainwright był punktem orientacyjnym z 1963 roku Sąd Najwyższy sprawa, w której Sąd Najwyższy orzekł, że zgodnie z Czternasta poprawka Zgodnie z Piątą i Szóstą Poprawką do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, sądy stanowe są zobowiązane do zapewnienia pomocy prawnej oskarżonym, których nie stać na adwokatów. Było to już wymagane przez prawo federalne zgodnie z Piątą i Szóstą Poprawką, a ta sprawa rozszerzyła to na prawo stanowe.

Sprawa rozpoczęła się, gdy 3 czerwca 1961 r. doszło do włamania do Bay Harbor Pool Room w Panama City na Florydzie. Włamywacz wyłamał drzwi, rozbił maszynę do papierosów, uszkodził gramofon i ukradł pieniądze z kasy fiskalnej. Clarence Earl Gideon Po opuszczeniu sali bilardowej z kieszeniami pełnymi gotówki i butelką wina około 5:30 tego ranka, policja aresztowała Gideona i oskarżyła go o włamanie z zamiarem popełnienia drobnej kradzieży.

Po aresztowaniu Gideon poprosił o adwokata z urzędu, ponieważ nie było go na niego stać. Prośba Gideona została odrzucona, ponieważ sąd stwierdził, że adwokaci z urzędu mogą być wykorzystywani tylko w przypadku przestępstw zagrożonych karą śmierci. Gideon przeszedł przez proces, działając jako własny obrońca. Został skazany i skazany na pięć lat więzienia stanowego.

Z więziennej celi Gideon napisał apelację do Sądu Najwyższego Stanów Zjednoczonych w sprawie przeciwko sekretarzowi Departamentu Więziennictwa Florydy, którym był H. G. Cochran. Jednak Cochran przeszedł na emeryturę i został zastąpiony przez Louie L. Wainwrighta, zanim Sąd Najwyższy rozpatrzył sprawę. Gideon argumentował, że odmówiono mu praw wynikających z Szóstej Poprawki, a stan Floryda nie przyznał mu prawa do obrony.z czternastą poprawką.

Sąd Najwyższy orzekł na korzyść Gideona. Sprawa ta drastycznie wpłynęła na wymiar sprawiedliwości w Stanach Zjednoczonych. W wyniku tego orzeczenia na samej Florydzie uwolniono 2000 skazanych osób. Gideon nie był jedną z tych osób. Gideonowi przyznano ponowny proces, który odbył się pięć miesięcy po decyzji Sądu Najwyższego. Gideon został uniewinniony i powrócił do swojego życia.wolność.

Obecnie wszystkie 50 stanów musi oferować obrońcę z urzędu w każdej sprawie. Niektóre stany i hrabstwa, takie jak Waszyngton, D.C., mają dodatkowe procesy szkoleniowe, które muszą przejść prawnicy, aby zostać obrońcą z urzędu.