>Krigsförbrytelser, som ofta kallas brott mot mänskligheten, är brott mot krigföringens sedvänjor eller lagar. Det fanns ingen tydlig definition av denna term före första världskriget, men efteråt började flera länder diskutera krigsförbrytelser och vad som borde göras för att straffa dem som begår dem. Versaillesfördraget från 1919 var ett av de första dokumenten somdiskutera krigsförbrytelser, och författarna försökte skapa en lista över brott som skulle kvalificera sig. De hade stora svårigheter att komma överens om vad som borde eller inte borde kriminaliseras under en krigstid, och fann bara ännu mer oenighet när de försökte besluta om lämpliga former av straff. Idén att inrätta en internationell domstol togs upp, men accepterades inte av majoritetenav deltagarna.

Frågan om krigsförbrytelser behandlades mycket mer ingående efter andra världskriget. Medlemmar av de allierade styrkorna inrättade internationella domstolar i Nürnberg och Tokyo för att döma de brottsliga handlingar som begåtts under kriget. Dessa domstolar fastställde de principer som än idag utgör grunden för internationell straffrätt. 1946 hade Förenta nationernas generalförsamlingbekräftade dessa "principer för internationell rätt" och började utarbeta resolutioner som fastställde straff för personer som gjort sig skyldiga till krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten.

Idag kan de flesta krigsförbrytelser bestraffas på två sätt: dödsstraff eller långvarigt fängelsestraff. För att kunna dömas till något av dessa straff måste varje fall av krigsförbrytelse tas upp i Internationella brottmålsdomstolen (ICC). ICC grundades den 1 juli 2002 i syfte att ställa krigsförbrytare inför rätta. Domstolens befogenheter baseras på ett fördrag, och 108 enskilda länder stöder den.

Det finns några villkor som måste uppfyllas innan ett fall kan prövas av ICC. Brottet måste falla under någon av de kategorier som domstolen anses ha jurisdiktion över. Dessa inkluderar folkmord, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Dessa ämnen är något breda och kan omfatta många specifika brott, men ett anmärkningsvärt undantag är alla terroristhandlingar.

Endast de länder som har godkänt och undertecknat ICC-fördraget förväntas följa domstolens auktoritet, så militär personal från icke deltagande territorier kan inte ställas inför rätta oavsett vilka krigsförbrytelser de kan ha begått. Brott som är berättigade att prövas av ICC måste ha begåtts efter det datum då domstolen officiellt inrättades. NejKrigsförbrytelser som uppfyller alla krav för en ICC-förhandling kan komma att ställas inför rätta, så att ett beslut kan fattas om hur de skyldiga ska straffas.