Meyer "Mickey" Harris Cohen est né dans une famille pauvre le 4 septembre 1913 à Brooklyn, New York, mais il a grandi avec ses cinq frères et sœurs aînés à Los Angeles, Californie. Ses frères aînés tenaient une pharmacie à l'époque de la prohibition, où Mickey a appris à fabriquer de l'alcool de contrebande. Tout en travaillant avec ses frères aînés, Cohen a commencé à faire de la boxe amateur et à vendre des journaux pour gagner de l'argent. À l'âge de 15 ans, Cohen a fait une fugue àCleveland pour commencer à boxer professionnellement.

Pendant la Grande Dépression, Mickey pratique la boxe de manière professionnelle et travaille comme homme de main pour des mafieux locaux à Cleveland. Après avoir créé quelques problèmes, Cohen est envoyé à Chicago pour travailler dans le club d'Al Capone. Chicago Outfit Après un incident impliquant une agression sauvage lors d'un vol à main armée qui a mal tourné, Cohen a été forcé de quitter Chicago et est retourné chez lui à Los Angeles.

Lorsqu'il est retourné à Los Angeles, les chefs mafieux, dont Lucky Luciano Meyer Lansky associe Cohen à Bugsy Siegel. Ensemble, les deux hommes mettent en place un syndicat du crime sur la côte ouest qui implique la prostitution, les stupéfiants, le contrôle des syndicats et un service de transmission des courses de chevaux qui contrôle les paris à l'échelle nationale. Dans les années 1940, Cohen et Siegel sont de plus en plus connus et redoutés à Los Angeles.

En 1947, Siegel est tué par la mafia et le syndicat de la côte ouest est laissé au contrôle de Cohen. Fort de son nouveau statut, Mickey engage un tuteur privé pour lui apprendre les bonnes manières et la lecture et l'écriture. Il utilise ces compétences pour devenir l'ami de hauts fonctionnaires et de nombreuses stars de cinéma. Parmi ses amis célèbres, on compte Frank Sinatra, Robert Mitchum, Dean Martin, Jerry Lewis et Sammy Davis Jr. Il est le premier à se rendre compte de l'importance de son travail.s'est imposé comme le patron de Los Angeles.

Jack Dragna Cohen voyait en lui la plus grande menace pour sa propre entreprise criminelle et, après avoir été publiquement manqué de respect par Cohen, une guerre des gangs a éclaté entre les deux. Cohen a évité de multiples tentatives d'assassinat, y compris une explosion dans sa propriété. La violence et la pénurie ont fini par attirer l'attention de la police locale et des autorités fédérales, qui ont commencé à enquêter sur Cohen et l'ont accusé d'évasion fiscale.

Cohen est reconnu coupable de fraude fiscale et condamné à quatre ans de prison fédérale en 1951. Lorsqu'il est libéré en 1955, Cohen reprend rapidement la direction de son syndicat à Los Angeles. Il commence également à utiliser le chantage pour convaincre des fonctionnaires et des stars de cinéma de lui donner de l'argent et de lui permettre de poursuivre ses activités illégales dans la ville. Une célèbre histoire de chantage que Mickey a divulguée à l'émissionla presse est l'histoire de Lana Turner et John Stompanato John Stompanato a été tué dans la chambre de Lana Turner et la police a conclu à la légitime défense. Cohen, qui était un ami de Stompanato, savait qu'ils avaient une relation sexuelle et a décidé de la faire chanter avec cette information. Il a finalement publié leurs lettres d'amour dans la presse, même après avoir extorqué de l'argent à Lana Turner.

En 1961, Cohen est à nouveau accusé de fraude fiscale et condamné à 15 ans de prison fédérale. Il passe les premiers mois à Alcatraz, où l'ancien chef de la mafia Al Capone a également purgé une peine, puis est transféré à Atlanta, en Géorgie, où il est violemment battu et partiellement paralysé. Cohen est libéré en 1972 et fait rapidement la une des journaux pour son implication présumée dans l'affaire duCohen n'a jamais été officiellement lié à ce crime et est décédé à l'âge de 62 ans des suites d'un cancer de l'estomac.