Le célèbre dirigeant syndical, président de la Fraternité internationale des camionneurs de 1958 à 1971, a mystérieusement disparu le 30 juillet 1975.

En raison des liens étroits du syndicat avec le crime organisé, Hoffa avait acquis plus de pouvoir, mais était également lié à des pratiques douteuses. Hoffa a été condamné à treize ans de prison pour manipulation de jury, fraude postale et corruption, mais a été gracié par le président Richard Nixon en 1971 à la condition qu'il ne reste pas impliqué dans les activités syndicales. Néanmoins, au moment de sa disparition, Hoffa avaitavait déjà commencé à essayer de reconstituer sa base de soutien aux Teamster à Detroit, ce qui avait provoqué la colère de ceux qui avaient pris le pouvoir en son absence.

Malgré les centaines de théories farfelues sur ce qui est arrivé à Jimmy Hoffa, seuls quelques détails sur sa disparition ont été confirmés. Le 30 juillet 1975, Hoffa a quitté son domicile au volant de sa Pontiac Grand Ville verte pour rencontrer deux autres mafieux, Anthony Giacalone et Anthony Provenzano Peu après, Hoffa a appelé sa femme pour lui dire qu'ils n'étaient pas encore arrivés. Lorsque Hoffa n'est pas rentré chez lui, sa femme a signalé sa disparition. Sa voiture a été retrouvée au restaurant sans aucun signe de l'endroit où Hoffa était allé. La dernière personne à l'avoir vu vivant est un chauffeur de camion, qui a déclaré avoir vu Hoffa en compagnie de plusieurs autres hommes non identifiés dans une MercuryLa description du véhicule correspondait parfaitement à un véhicule appartenant au fils d'Anthony Giacalone et utilisé par l'ami de Hoffa Chuckie O'Brien Déjà méfiants à l'égard d'O'Brien en raison de ses récents démêlés avec Hoffa, les autorités ont saisi le véhicule le 21 août. Des chiens de recherche ont détecté l'odeur d'Hoffa à l'intérieur, mais aucune autre preuve n'a été trouvée. C'est là que la piste s'est refroidie. En 1982, le FBI a déclaré Hoffa mort, sans savoir où se trouvait sa dépouille.

En 2001, une mèche de cheveux trouvée dans la voiture d'O'Brien a fait l'objet d'un test ADN et a été identifiée comme étant celle de Hoffa, ce qui a finalement confirmé la théorie initiale selon laquelle Hoffa se trouvait au moins à bord du véhicule. L'enquête a semblé tourner une nouvelle page en 2004, lorsqu'un autre mafieux a été identifié comme étant Hoffa. Frank Sheeran publie sa biographie et affirme pouvoir prouver qu'il est le tueur : O'Brien les a tous conduits dans une maison de Detroit, à l'intérieur de laquelle Sheeran a tiré sur Hoffa et où des traces de sang ont pu être retrouvées. Des analyses ont cependant prouvé que le sang retrouvé dans la maison n'était pas celui de Hoffa, et la police est retournée à la case départ.

Une poignée d'autres sites ont été fouillés au cours des années suivantes, notamment dans une ferme équestre et sous le garage d'un ancien mafieux, mais rien n'a été trouvé. Le FBI a déclaré que l'explication la plus probable était que la nouvelle direction des Teamster avait ordonné un assassinat de Hoffa pour empêcher son retour au pouvoir dans la politique syndicale. Il est extrêmement improbable à ce stade que son corps soit un jour retrouvé.

Le public reste fasciné par la disparition de Jimmy Hoffa. L'attrait de la mafia et les théories du complot ont alimenté les références à la disparition de Jimmy Hoffa dans la culture populaire jusqu'à aujourd'hui. En 2006, le FBI a publié le dossier officiel complet de 1976 (connu sous le nom de mémo Hoffex), ravivant ainsi l'intérêt du monde entier. Des pistes continuent d'être présentées et d'autres sont en cours d'élaboration.explorée par le FBI, mais ils ne sont toujours pas près de découvrir ce qui est réellement arrivé à Hoffa le 30 juillet.

Le fils de Hoffa, James Hoffa, est devenu président de l'International Teamsters en 1998.