चार्ल्स नॉरिस का जन्म 4 दिसंबर, 1867 को फिलाडेल्फिया में एक धनी परिवार में हुआ था। विलासिता का जीवन जीने के बजाय, नॉरिस ने कोलंबिया विश्वविद्यालय में चिकित्सा का अध्ययन करने का फैसला किया। उसके बाद उन्होंने अपने चिकित्सा अध्ययन को आगे बढ़ाने के लिए बर्लिन और वियना की यात्रा की, और अमेरिका लौटने पर, नॉरिस ने ज्ञान लाया जो आपराधिक जांच को हमेशा के लिए बदल देगा।
नॉरिस से पहले, मेडिकल परीक्षक मौजूद नहीं थे। शहर के कोरोनर्स ने शवों को संभाला। कोरोनर बनने के लिए किसी और चीज की आवश्यकता नहीं थी; कोई भी कर सकता है। कोरोनर्स के लिए पैसा कमाना ही एकमात्र प्रेरणा थी क्योंकि उन्हें प्रति शरीर भुगतान किया जाता था। जब अधिक शवों को शीघ्रता से संसाधित किया गया, तो अधिक धन कमाया गया। यदि कोई मृत्यु के वास्तविक कारण की सच्चाई को छिपाना चाहता है तो भुगतान भी किया जा सकता है। अन्य मामलों में, यदि मृत्यु का कारण स्पष्ट नहीं था, तो यह केवल एक अन्य ठंडे मामले के रूप में समाप्त हो गया। किसी ने अस्पष्ट मौतों की जांच करने के लिए समय नहीं लिया, और विज्ञान ने शायद ही कभी कानून प्रवर्तन में भूमिका निभाई।
यह सभी देखें: जॉन एशले - अपराध सूचनायूरोपीय, हालांकि, आपराधिक न्याय प्रणाली में वैज्ञानिक साक्ष्य का उपयोग करने का एक तरीका विकसित कर रहे थे। नॉरिस को इस अवधारणा में विश्वास था और वह उन गठबंधनों में शामिल हो गए जो अमेरिका लौटने पर शहर को कोरोनर्स से छुटकारा दिलाना चाहते थे। ये गठबंधन मौत के कारणों की जांच करने वाले प्रशिक्षित पेशेवरों को चाहते थे। 1918 में, नॉरिस को न्यूयॉर्क शहर के बेलेव्यू अस्पताल में मुख्य चिकित्सा परीक्षक नियुक्त किया गया। उनका काम था जांच करनासंदिग्ध या हिंसक मौतें, और यह एक आसान काम से बहुत दूर था।
"रेड माइक" हिलेन, न्यूयॉर्क के मेयर, एक मेडिकल परीक्षक चाहते थे जो उनके लिए एहसान करे। नॉरिस उस तरह का आदमी नहीं था। उनकी "चिकित्सा न्याय प्रणाली" बनाने की इच्छा थी जो विशुद्ध रूप से विज्ञान-आधारित थी, बजाय इस प्रणाली के जारी रहने के कि सामाजिक स्थिति सजा और दोषमुक्ति में सच्चाई से अधिक मायने रखती है। इसमें मदद करने के लिए, नॉरिस ने अलेक्जेंडर गेटलर को अपनी टीम में शामिल होने के लिए कहा और उन्होंने देश में पहली विष विज्ञान प्रयोगशाला बनाई।
नॉरिस और गेटलर ने विष विज्ञान से संबंधित कई मामलों को सफलतापूर्वक हल किया, फिर भी जनता को परिवर्तन और सच्चाई को स्वीकार करने में कठिनाई हो रही थी। सच्चाई यह थी कि खतरनाक यौगिकों ने उन्हें घेर लिया था क्योंकि दवा कंपनियों को अपने उत्पादों के बारे में किसी भी जानकारी का खुलासा करने की आवश्यकता नहीं थी और न ही उन्हें उनका परीक्षण करना था और लोग ऐसे उत्पादों का दुरुपयोग कर रहे थे जो घातक थे। नॉरिस ने चेतावनी देने की कोशिश की कि कई मौतों में साइनाइड, आर्सेनिक, सीसा, कार्बन मोनोऑक्साइड, विकृत शराब, रेडियम और थैलियम शामिल हैं, लेकिन जनता और तीन अलग-अलग महापौरों द्वारा उनका उपहास उड़ाया गया जिन्होंने उनके विभाग का समर्थन नहीं किया।
नॉरिस ने अपने कार्यालय को चालू रखने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया। यहां तक कि जब हिलेन ने अपनी फंडिंग में कटौती की तो उन्होंने विभाग को फंड देने के लिए अपने पैसे का इस्तेमाल किया। दूसरे मेयर, जिमी वॉकर ने बजट के मुद्दों में नॉरिस की मदद नहीं की, लेकिन उन्होंने नॉरिस का तिरस्कार नहीं किया क्योंकिहिलेन ने किया। मेयर फियोरेलो लागार्डिया ने नॉरिस पर भरोसा नहीं किया, और यहां तक कि उन पर और उनके कर्मचारियों पर $ 200,000.00 के करीब गबन करने का आरोप लगाया।
नॉरिस का यूरोप में दो बार मुख्य चिकित्सा परीक्षक के रूप में थकावट के लिए इलाज किया गया था, लेकिन 11 सितंबर, 1935 को , दूसरी यात्रा से लौटने के तुरंत बाद, हृदय गति रुकने से उनकी मृत्यु हो गई।
जब नॉरिस और गेटलर का काम शुरू हुआ, तो पुलिस ने फोरेंसिक विज्ञान का सम्मान नहीं किया। एक बार जब पुलिस और वैज्ञानिक एक-दूसरे को खतरों के बजाय साझेदार के रूप में देखने लगे, तो उन्हें पहले से न सुलझाए जा सकने वाले आपराधिक मामलों को सुलझाने में सफलता मिली। चार्ल्स नॉरिस और अलेक्जेंडर गेटलर ने आपराधिक जांच में क्रांति ला दी और उनकी तकनीकें और रसायनों पर निष्कर्ष जो मानव शरीर में एक बार अप्राप्य थे, आज भी विषविज्ञानी द्वारा रहस्यमय मौतों को सुलझाने में मदद करने के लिए उपयोग किए जाते हैं।
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