चार्ल्स टेलर ने 1997 से लेकर 2003 में अपने इस्तीफे तक लाइबेरिया के 22वें राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया। लीबिया में एक गुरिल्ला सेनानी के रूप में प्रशिक्षित, वह उस समय की लाइबेरिया सरकार को उखाड़ फेंकने के लिए लाइबेरिया के नेशनल पैट्रियोटिक फ्रंट में शामिल हो गए। इसके पतन के बाद, उन्होंने देश के एक बड़े हिस्से पर नियंत्रण हासिल कर लिया, प्रथम लाइबेरिया गृहयुद्ध के बाद अफ्रीकी में सबसे शक्तिशाली सरदारों में से एक बन गया। यह शांति समझौता था जिसने युद्ध को समाप्त कर दिया था जिसने उन्हें 1997 के चुनाव में राष्ट्रपति पद दिलाया।

अपनी अध्यक्षता के दौरान, उन पर एक और संघर्ष में दखल देने का आरोप लगाया गया: सिएरा लियोन का गृह युद्ध। सूत्रों ने दावा किया कि टेलर ने रक्त हीरे के बदले हथियार की बिक्री के साथ विद्रोही क्रांतिकारी संयुक्त मोर्चा (आरयूएफ) को सहायता प्रदान की। ग्यारह साल के संघर्ष के दौरान, 50,000 से अधिक लोग मारे गए। कईयों को क्रूरतापूर्वक विकृत कर दिया गया था, उनके अंगों को काट दिया गया था और विद्रोहियों द्वारा शातिर रूप से जख्मी कर दिया गया था, कुछ ने अपने विरोधियों के मांस में अपने आद्याक्षर उकेरे थे। आरयूएफ अक्सर बाल सैनिकों का इस्तेमाल करता था, पंद्रह और उससे कम उम्र के लड़कों को युद्ध में भेजने से पहले अपने ही परिवारों की हत्या करने के लिए मजबूर करता था, उन्हें आज्ञाकारी रखने के लिए जबरन नशीले पदार्थों का सेवन कराया जाता था।

टेलर, जबकि वह लगातार आरोपों से इनकार करता था, हथियार भेजने के साथ-साथ आरयूएफ के लिए हमलों की व्यवस्था करने से जुड़ा था; इसने उन्हें सिएरा लियोन के अंदरूनी हिस्सों में हीरे की खदानों तक पहुंच प्रदान की, जिससे हमलों के बचे लोगों को गुलामी में मजबूर होना पड़ा ताकि उनका खनन किया जा सके।अपने ही देश में विद्रोह शुरू होने और सिएरा लियोन के विशेष न्यायालय से अभियोग आने के साथ, टेलर को अंतर्राष्ट्रीय दबाव से इस्तीफा देने के लिए कहा गया, विशेष रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका से। उन्होंने आधिकारिक तौर पर 10 अगस्त, 2003 को इस्तीफा दे दिया और नाइजीरिया में निर्वासन में चले गए। उसके अपराधों के लिए उस पर मुकदमा चलाने के बढ़ते दबाव के कारण, नाइजीरियाई सरकार उसे वापस लाइबेरिया में रिहा करने पर सहमत हो गई। टेलर ने भागने का प्रयास किया, लेकिन कैमरून में घुसने की कोशिश में पकड़ा गया।

हत्या, बलात्कार और बाल सैनिकों के उपयोग सहित मानवता के खिलाफ अपराधों के सत्रह मामलों में टेलर पर द हेग में मुकदमा चलाया गया था। एक लंबे, जटिल मुकदमे के बाद, उन्हें 2012 में ग्यारह मामलों में दोषी ठहराया गया था और एक ब्रिटिश जेल में सेवा करने के लिए 50 साल की सजा सुनाई गई थी। टेलर ने दावा किया कि वह एक पीड़ित है, उसने अपील करने की कोशिश की, लेकिन उसकी सजा अभी भी कायम है। वह द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से युद्ध अपराधों के लिए मुकदमा चलाने वाले पहले सरकारी प्रमुख थे।