St Patrick, Irlands främsta skyddshelgon, är än idag en av landets mest produktiva nationella ikoner. St Patrick föddes i det romerska Storbritannien omkring 387 e.Kr. och är den missionär som anses ha konverterat Irland till kristendomen.

Patrick föddes i en religiös familj i Skottland och påverkades tidigt i livet av sin diakonfar och prästfarfar. Vid sexton års ålder kidnappades Patrick av irländska rövare och såldes som slav på Irland. Han tvingades arbeta som herde och led ofta av hunger och extrem kyla. Trots detta bad han dagligen och hans tro på Gud växte. Efter sexår hörde Patrick en röst som sa att han snart skulle få åka hem och att hans skepp var redo. Han lyssnade på denna röst, flydde från sin herre och flydde från Irland.

Några år efter hemkomsten berättade Patrick att han hade haft en annan vision, där han fick ett brev med titeln "The Voice of the Irish". När han läste brevet hörde han det irländska folket kalla på honom med en enad röst och be honom att återvända. Han tolkade denna dröm som en uppmaning att utföra missionsarbete i det hedniska Irland.

Han återvände till ön som präst och predikade och konverterade i 40 år. Patrick mötte till en början motstånd och skriver att han och hans följeslagare greps och fördes bort som fångar tolv gånger, och att han vid ett tillfälle kedjades fast och dömdes till döden. Trots det höll han och hans lärjungar ut.

Under hela sitt missionsarbete fortsatte Sankt Patrick att främja kristnandet av Irland genom att välja kyrkliga ämbetsmän, skapa råd, grunda kloster och organisera Irland i stift. 431 utsågs Patrick till biskop av Irland, och ön tros ha blivit officiellt kristnad 432.

Slaveri under medeltiden

Under den tidiga medeltiden, den femhundraåriga epoken från 500-talet till 900-talet i Europa, var slaveri en vanlig och kontinuerlig företeelse. Denna kaotiska tid präglades av invasioner och krig, och det var vanligt att krigsfångar eller personer som tillfångatogs under räder togs tillfånga och förslavades. Det keltiska Irland var inget undantag, och Dublin var en knutpunkt för slavhandeln.Eftersom inga lagtexter om irländskt slaveri under dessa århundraden finns bevarade, vänder sig forskare till gaeliska manuskript från senare delen av 1000-talet som kallas Brehon-lagarna.

Enligt Brehon-lagarna omfattade det hierarkiska gaeliska samhället på Irland tre grupper under den lägsta av fria män som ansågs vara "ofria". Dessa ofria förnekades nästan alla rättigheter som tillkom stammedlemmar, inklusive rätten att bära vapen och rätten att lämna stammens territorium. Den lägsta av dessa grupper, känd som fuidhir (uttalas fwi-thee-er), och inkluderade dem som tillfångatagits i krig eller räder. Dessa slavar var bundna till tjänst för evigt och förbjöds att ta emot arv eller äga mark. St Patrick skulle med största sannolikhet ha betraktats som en fuidhir under den tid han var förslavad.

Den katolska kyrkan försökte aktivt minska slaveriet i sitt missionsarbete, och St Patrick själv var en högljudd förespråkare mot slaveriet. Trots hans ansträngningar förblev Irland ett av de sista områdena i det kristna Europa som avskaffade slaveriet.

Patrick avled den 17 mars 460. Dagen för hans död firas i en mängd länder som St Patrick's Day, till minne av både helgonets goda gärningar och kristendomens ankomst till Irland. Idag firas St Patrick's Day av den katolska kyrkan, den anglikanska gemenskapen (särskilt Church of Ireland), den irländska kyrkan (Church of Ireland), den brittiska kyrkan (Church of Ireland) och den brittiska kyrkan (Church of Ireland).Östortodoxa kyrkan och Lutherska kyrkan. Även om St Patrick's Day ursprungligen firades som en officiell festdag redan på 900-talet, har den gradvis blivit en minnesdag för den irländska kulturen i allmänhet. Den betraktas nu som en allmän helgdag i Republiken Irland, Nordirland, Montserrat, Labrador och Newfoundland. St Patrick's Day firas också av irländska samhällenöver hela världen i länder som Storbritannien, Kanada, USA, Argentina, Australien och Nya Zeeland.

St Patrick's Day & Brott

Patrick's Day-festligheter världen över har resulterat i olika våldsamma och icke-våldsamma brott. Av historisk betydelse är den blodiga gängskjutningen i Chicago 1926, känd som St. Patrick's Day Massacre. Den 16 mars försökte Alphonse "Scarface" Lambert att utplåna den rivaliserande brottslingen Jean Arnaud och hans män på en St. Patrick's Day-fest som anordnats av Arnauds svägerska. Attacken i sig var ingenlängre än tio minuter, men lämnade inga överlevande.

Patrick's Day har förknippats med alkoholkonsumtion sedan dess tidiga år, eftersom det var en av de få dagar då fastetidens restriktioner för att dricka alkohol upphävdes. I modern tid har högtiden främst kommit att kännetecknas av överdrivet drickande. Det har faktiskt blivit en av de svåraste och farligaste dagarna på året för polis och samhällen i hela landet.Enligt Colorado Department of Transportation är St Patrick's Day en av de två dagar på året med högst antal gripanden för rattfylleri. En uppskattad ökning med 10% av rattfylleribrott är vanligt under veckan kring St Patrick's Day. Denna procentandel ökar när högtiden infaller på en helg och når svindlande 25%.Forskning sammanställd av The National Highway Traffic Safety Administration i2009 visar att på St Patrick's Day det året hade 37% av förarna som var inblandade i en dödsolycka en alkoholhalt i blodet på 0,08 eller högre. I rapporten anges också att 47 av 103 personer dödades i en olycka där rattfylleri var inblandat.

Patrick's Day-paraden i Hoboken, New Jersey, ställdes in 2012 på grund av den alarmerande höga brottsligheten året innan. 2011 greps 34 personer och 166 personer lades in på sjukhus. Två anmälningar om sexuella övergrepp lämnades också in, liksom 555 böter för mindre förseelser som offentlig berusning och urinering. Även 2012 greps eni Baltimore, Maryland, misshandlade, rånade och klädde av en berusad turist på gatan. En video av brottet laddades upp på nätet och blev snabbt viral. Trots att det tekniskt sett ägde rum tidigt den 18 mars fick detta mycket uppmärksammade brott titeln "The St. Patrick's Day Beating".

Beryktade irländska brott och brottslingar

Irland har haft sin beskärda del av produktiva brottslingar och farliga gängmedlemmar. En av de blodigaste dissidentgrupperna i Irlands historia är den irländska republikanska armén (IRA), en paramilitär revolutionär organisation. Den ursprungliga IRA bildades 1919 under det irländska självständighetskriget och var ansvarig för en omfattande gerillakampanj mot det brittiska styret i Irland under helaUndertecknandet av det anglo-irländska fördraget 1921, som avslutade kriget och gjorde Irland till en självstyrande del av det brittiska imperiet, orsakade en spricka inom IRA. De som motsatte sig fördraget till förmån för en helt självständig irländsk republik fortsatte att använda namnet IRA och kämpade mot sina tidigare kamrater som var för fördraget i ett inbördeskrig som pågick mellan 1922 och 1923. Även om de som var mot fördraget och för en helt självständig irländsk republikIRA till slut besegrades, fortsatte en högljudd minoritet att strida mot brittiska styrkor och styrkor från Irländska fristaten.

Från 1969 till 1997 splittrades IRA i flera organisationer, som alla kallades IRA. Att IRA förknippas med terrorism beror på en av dessa utbrytargrupper, allmänt känd som Provisoriska IRA. Denna organisation hoppades att den allmänna opinionen skulle tvinga de brittiska styrkorna att dra sig tillbaka från regionen genom att tillfoga trupperna tillräckligt många förluster. Traditionella IRA-aktiviteter har omfattatmord, bombattentat, vapen- och narkotikahandel, kidnappningar, utpressning och rån. Den tros delvis ha finansierats av sympatisörer i USA samt av länder som Libyen och terroristorganisationer som den palestinska befrielseorganisationen (PLO).

Forskning tyder på att Provisoriska IRA var ansvarigt för så många som 1 824 människors död under The Troubles (1960-1990-talet), en tid av betydande konflikter i Nordirland mellan flera fraktioner. Denna siffra motsvarar 48,4% av det totala antalet dödsfall i konflikten. Anmärkningsvärda attacker inkluderar 1972 års Bloody Friday bombningar i Belfast, under vilka 22 bomber exploderade och dödade niopersoner och skadade 130. 1979 tog gruppen på sig ansvaret för mordet på drottning Elizabeth II:s farbror och tre av hans följeslagare. Nästan två decennier senare, 1998, krävde en IRA-bilbomb 29 människors liv i Nordirland. I juli 2005 tillkännagav det provisoriska IRA:s huvudråd ett slut på sin väpnade kampanj och började kort därefter upplösa sig. Två små gruppersplittrades från Provisoriska IRA och fortsätter att delta i paramilitär verksamhet.

Irländska diasporans brottslighet i USA

Som den näst största gruppen med europeiska anor i USA utgör irländsk-amerikaner nästan 12% av den totala befolkningen. Enligt den amerikanska folkräkningen 2000 har 30,5 miljoner amerikaner irländska anor, vilket motsvarar nästan fem gånger befolkningen i Irland och Nordirland tillsammans. Irländsk-amerikanska grupper har bidragit till att forma den amerikanska historien sedan koloniseringen, med över 10 amerikanska.presidenter som hävdar irländsk härkomst.

Liksom andra invandrargrupper under 1800- och 1900-talen svarade irländsk-amerikanerna i storstäderna på de svåra ekonomiska förhållandena och den politiska marginaliseringen genom att bilda sina egna organiserade brottsyndikat. Den irländska maffian är en av de äldsta av dessa grupper i USA och har deltagit i kriminella aktiviteter som utpressning, mord, kapning ochbland de irländsk-amerikanska gangstrarna finns Chicagos gängledare George "Bugs" Moran. Moran var Al Capones livslånga rival och var känd för sin inblandning i massakern på St Valentines Day och den förmodade populariseringen av "drive-by shooting". Även Owney "The Killer" Madden, en ledande prohibitionist, var framträdande i den undre världen.spritsmugglare och ägare av den legendariska lönnkrogen The Cotton Club.

För mer information om den amerikanska organiserade brottslighetens historia, besök museets Mob Gallery, som innehåller föremål relaterade till några av USA:s mest ökända gangsters, samt rekvisita och kostymer från populära filmer som Scarface och Gangs of New York.