Patrick, Irlands primære skytshelgen, er stadig i dag et af landets mest produktive nationale ikoner. Patrick blev født i det romerske Storbritannien i ca. 387 e.Kr. og er den missionær, der tilskrives æren for at have konverteret Irland til kristendommen.

Patrick blev født ind i en religiøs familie i Skotland og blev i sit tidlige liv stærkt påvirket af sin diakonfar og præstebedstefar. Som 16-årig blev den unge Patrick kidnappet af irske røvere og solgt som slave i Irland. Tvunget til at arbejde som hyrde led han ofte af sult og ekstrem kulde. På trods af dette bad han dagligt, og hans tro på Gud voksede. Efter seksår hørte Patrick en stemme, der fortalte ham, at han snart skulle hjem, og at hans skib var klar. Han lyttede til denne stemme, flygtede fra sin herre og forlod Irland.

Et par år efter hjemkomsten fortalte Patrick, at han havde haft endnu et syn, hvor han modtog et brev med titlen "The Voice of the Irish." Da han læste brevet, hørte han det irske folk kalde på ham med en samlet stemme og trygle ham om at vende tilbage. Han tolkede denne drøm som et kald til at udføre missionsarbejde i det hedenske Irland.

Han vendte tilbage til øen som præst og prædikede og omvendte i 40 år. Patrick blev i begyndelsen mødt med modstand, og han skriver, at han og hans ledsagere blev taget til fange og ført bort tolv gange, og at han ved en lejlighed blev lænket og dømt til døden. Ikke desto mindre holdt han og hans disciple ud.

Under hele sit missionsarbejde fortsatte Sankt Patrick med at fremme omvendelsen af Irland til kristendommen ved at vælge kirkeembedsmænd, oprette råd, grundlægge klostre og organisere Irland i bispedømmer. I 431 blev Patrick udnævnt til biskop af Irland, og man mener, at øen officielt blev omdannet til kristendommen i 432.

Slaveri i middelalderen

I den tidlige middelalder, den æra, der strækker sig over fem hundrede år fra det femte til det tiende århundrede i Europa, var slaveri en almindelig og kontinuerlig praksis. Invasioner og krig prægede denne kaotiske tid, og det var almindeligt, at krigsfanger eller dem, der blev fanget i plyndringstogter, blev taget til fange og gjort til slaver. Det keltiske Irland var ingen undtagelse, og Dublin var et knudepunkt for slavehandel.Da ingen lovtekster om irsk slaveri i disse århundreder har overlevet, må forskere ty til gæliske manuskripter fra det 11. århundrede, kaldet Brehon Laws, for at få indsigt.

Ifølge Brehon-lovene omfattede det hierarkiske gæliske samfund i Irland tre grupper under den laveste gruppe af frie mænd, der blev betragtet som "ufrie." Disse ufrie blev nægtet næsten alle de rettigheder, som stammefolk havde, herunder retten til at bære våben og retten til at forlade stammens territorium. Den laveste af disse grupper, kendt som fuidhir (udtales fwi-thee-er), og omfattede dem, der blev taget til fange i krig eller på plyndringstogter. Disse slaver var bundet for evigt i tjeneste og havde forbud mod at modtage arv eller eje jord. St. Patrick ville helt sikkert være blevet betragtet som en fuidhir i den periode, hvor han var slave.

Den katolske kirke forsøgte aktivt at reducere slaveriet i deres missionsarbejde, og St. Patrick var selv en højlydt fortaler mod denne praksis. På trods af hans indsats forblev Irland et af de sidste områder i det kristne Europa, der afskaffede institutionen.

Patrick døde den 17. marts 460. Hans dødsdag fejres i en lang række lande som St. Patrick's Day, hvor man mindes både helgenens gode gerninger og kristendommens indtog i Irland. I dag fejres St. Patrick's Day af den katolske kirke, det anglikanske fællesskab (især Church of Ireland), den irske kirke og den irske kirke.Selvom den oprindeligt blev fejret som en officiel festdag så tidligt som i det 10. århundrede, er St. Patrick's Day gradvist blevet en mindehøjtidelighed for irsk kultur generelt. Den betragtes nu som en offentlig helligdag i Republikken Irland, Nordirland, Montserrat, Labrador og Newfoundland. St. Patrick's Day fejres også af irske samfundverden over i lande som Storbritannien, Canada, USA, Argentina, Australien og New Zealand.

Patrick's Day & Kriminalitet

Patrick's Day-festligheder verden over har resulteret i forskellige voldelige og ikke-voldelige forbrydelser. Af historisk betydning er det blodige bandeskyderi i Chicago i 1926 kendt som St. Alphonse "Scarface" Lambert forsøgte den 16. marts at udslette den rivaliserende mafiaboss Jean Arnaud og hans mænd ved en St. Patrick's Day-fest arrangeret af Arnauds svigerinde. Selve angrebet var ingenlængere end ti minutter, men efterlod ingen overlevende.

Patrick's Day har været forbundet med alkoholforbrug siden de tidlige år, da det var en af de få dage, hvor fastetidens restriktioner for at drikke blev ophævet. I moderne tid er helligdagen primært blevet præget af overdreven druk. Faktisk er det blevet en af de vanskeligste og farligste dage på året for politiet og lokalsamfundene i hele landet.Ifølge Colorado Department of Transportation er St. Patrick's Day en af de to dage på året med det højeste antal anholdelser for spirituskørsel. Det anslås, at der er en stigning på 10 % i antallet af spirituskørsler i ugen omkring St. Patrick's Day. Denne procentdel stiger, når helligdagen falder i en weekend, og når op på svimlende 25 %.forskning udarbejdet af National Highway Traffic Safety Administration iPatrick's Day i 2009 viser, at 37% af de bilister, der var involveret i en dødsulykke, havde en promille på 0,08 eller derover. Rapporten siger også, at 47 ud af 103 mennesker blev dræbt i en ulykke, der involverede spritkørsel.

Patrick's Day Parade i Hoboken, New Jersey, blev aflyst i 2012 som reaktion på de alarmerende høje kriminalitetsrater året før. I 2011 blev 34 personer arresteret, og 166 personer blev indlagt på hospitalet. Der blev også indgivet to rapporter om seksuelle overgreb, såvel som 555 citationer for mindre overtrædelser såsom offentlig beruselse og urinering. Også i 2012 blev enI Baltimore, Maryland, blev en beruset turist slået, røvet og frataget sit tøj på gaden. En video af forbrydelsen blev uploadet på nettet og gik hurtigt viralt. Selvom den teknisk set fandt sted i de tidlige morgentimer den 18. marts, fik denne meget omtalte forbrydelse titlen "The St. Patrick's Day Beating".

Berygtede irske forbrydelser og forbrydere

Irland har haft sin rimelige andel af produktive kriminelle og farlige bandemedlemmer. En af de blodigste dissidentgrupper i irsk historie er kendt som den irske republikanske hær (IRA), en paramilitær revolutionær organisation. Den oprindelige IRA blev dannet i 1919 under den irske uafhængighedskrig og var ansvarlig for en omfattende guerillakampagne mod det britiske styre i Irland gennem heleUnderskrivelsen af den anglo-irske traktat fra 1921, som afsluttede krigen og etablerede Irland som et selvstyrende område i det britiske imperium, forårsagede en splittelse i IRA. De, der var imod traktaten til fordel for en fuldt uafhængig irsk republik, fortsatte med at bruge navnet IRA og kæmpede mod deres tidligere kammerater, der var for traktaten, i en borgerkrig, der varede fra 1922 til 1923. Selv om de antiIRA blev til sidst nedkæmpet, men et højtråbende mindretal fortsatte med at kæmpe mod de britiske styrker og den irske fristat.

Fra 1969 til 1997 blev IRA splittet op i flere organisationer, der alle blev kaldt IRA. Forbindelsen mellem IRA og terrorisme kommer fra en af disse udbrydergrupper, der generelt er kendt som Provisional IRA. Denne organisation håbede, at den offentlige mening ville tvinge de britiske styrker til at trække sig ud af regionen ved at påføre tropperne tilstrækkeligt mange tab. Traditionelle IRA-aktiviteter har inkluderetDen menes at være blevet delvist finansieret af amerikanske sympatisører samt af lande som Libyen og terrororganisationer, herunder Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation (PLO).

Forskning tyder på, at Provisional IRA var ansvarlig for så mange som 1.824 menneskers død under The Troubles (1960'erne-1990'erne), en tid med betydelig konflikt i Nordirland mellem flere fraktioner. Dette tal repræsenterer 48,4% af de samlede dødsfald i konflikten. Bemærkelsesværdige angreb inkluderer Bloody Friday-bombningerne i Belfast i 1972, hvor 22 bomber eksploderede og dræbte nimennesker og sårede 130. I 1979 påtog gruppen sig ansvaret for mordet på dronning Elizabeth II's onkel og tre af hans ledsagere. Næsten to årtier senere, i 1998, kostede en IRA-bilbombe 29 mennesker livet i Nordirland. I juli 2005 meddelte det øverste råd i Provisional IRA, at de indstillede deres væbnede kampagne, og kort tid efter begyndte de at opløse sig. To små gruppersplittet fra Provisional IRA og fortsætter med at deltage i paramilitære aktiviteter.

Irsk diasporakriminalitet i USA.

Som den næststørste gruppe af europæiske aner i USA udgør irsk-amerikanere næsten 12% af den samlede befolkning. Ifølge den amerikanske folketælling fra 2000 hævder 30,5 millioner amerikanere at have irske aner, hvilket svarer til næsten fem gange befolkningen i Irland og Nordirland tilsammen. Irsk-amerikanske grupper har været med til at forme den amerikanske historie siden koloniseringen, med over 10 amerikanske...præsidenter, der hævder at være af irsk afstamning.

Ligesom andre indvandrersamfund i det 19. og 20. århundrede reagerede irsk-amerikanere i de større byer på barske økonomiske forhold og politisk marginalisering ved at danne deres egne organiserede forbrydersyndikater. Den irske mafia er en af de ældste af disse grupper i USA og har deltaget i kriminelle aktiviteter, herunder afpresning, mord, kapring ogBlandt historiens fremtrædende irsk-amerikanske gangstere er Chicagos bandeleder George "Bugs" Moran. Moran var Al Capones livslange rival og var kendt for sin involvering i Sankt Valentins-massakren og den formodede popularisering af "drive-by shooting". Fremtrædende var også underverdensfiguren Owney "The Killer" Madden, en ledende forbudsbande.spritsmugler og ejer af den legendariske smugkro The Cotton Club.

Hvis du vil vide mere om amerikansk organiseret kriminalitet, kan du besøge museets Mob Gallery, som indeholder genstande relateret til nogle af USA's mest berygtede gangstere, samt rekvisitter og kostumer fra populære film som Scarface og Gangs of New York.