San Patrizio, il patrono principale dell'Irlanda, rimane ancora oggi una delle icone nazionali più prolifiche. San Patrizio nacque nella Britannia romana nel 387 d.C. circa, ed è il missionario accreditato per aver convertito l'Irlanda al cristianesimo.

Nato in Scozia da una famiglia religiosa, Patrizio fu molto influenzato nella sua prima vita dal padre diacono e dal nonno sacerdote. All'età di sedici anni, il giovane Patrizio fu rapito da razziatori irlandesi e venduto come schiavo in Irlanda. Costretto a lavorare come pastore, soffriva spesso la fame e il freddo estremo. Nonostante ciò, pregava ogni giorno e la sua fede in Dio cresceva. Dopo sei anni, il giovane fu costretto a lavorare come pastore.Patrick sentì una voce che gli diceva che presto sarebbe tornato a casa e che la sua nave era pronta. Seguendo questa voce, sfuggì al suo padrone e fuggì dall'Irlanda.

Qualche anno dopo il ritorno in patria, Patrizio raccontò di aver avuto un'altra visione, in cui ricevette una lettera intitolata "La voce degli irlandesi". Mentre leggeva la lettera, sentì il popolo irlandese che lo chiamava a gran voce, pregandolo di tornare. Egli interpretò questo sogno come una chiamata a svolgere un lavoro di missione nell'Irlanda pagana.

Tornò sull'isola come sacerdote, predicando e convertendo per 40 anni. Inizialmente Patrizio incontrò resistenza, scrivendo che lui e i suoi compagni furono presi e portati via come prigionieri per dodici volte e che in un'occasione fu incatenato e condannato a morte. Tuttavia, lui e i suoi discepoli continuarono a perseverare.

Nel corso della sua opera missionaria, San Patrizio continuò a promuovere la conversione dell'Irlanda al cristianesimo eleggendo funzionari della Chiesa, creando concili, fondando monasteri e organizzando l'Irlanda in diocesi. Nel 431 Patrizio fu nominato vescovo d'Irlanda e si ritiene che l'isola si sia ufficialmente convertita al cristianesimo nel 432.

La schiavitù nel Medioevo

Nell'Alto Medioevo, l'epoca che abbraccia i cinquecento anni che vanno dal V al X secolo in Europa, la schiavitù era una pratica abituale e continua. Invasioni e guerre caratterizzavano questo periodo caotico ed era consuetudine che i prigionieri di guerra o coloro che venivano catturati durante le razzie venissero fatti prigionieri e ridotti in schiavitù. L'Irlanda celtica non faceva eccezione e Dublino era un punto di snodo per il commercio degli schiavi.Poiché non sopravvivono testi giuridici sulla schiavitù irlandese in questi secoli, gli studiosi si rivolgono ai manoscritti gaelici dell'XI secolo, chiamati Brehon Laws, per avere un'idea.

Secondo le Leggi Brehon, la società gerarchica gaelica in Irlanda comprendeva tre gruppi al di sotto del più basso degli uomini liberi, che erano considerati "non liberi". A questi non liberi erano negati quasi tutti i diritti concessi agli uomini delle tribù, compreso il diritto di portare armi e il diritto di lasciare il territorio tribale. Il più basso di questi gruppi, noto come fuidhir (pronunciato fwi-thee-er), e comprendeva coloro che erano stati catturati in guerra o durante le razzie. Questi schiavi erano vincolati per sempre al servizio ed era loro vietato ricevere eredità o possedere terre. San Patrizio sarebbe stato sicuramente considerato un fuidhir durante il periodo di schiavitù.

La Chiesa cattolica cercò attivamente di ridurre la pratica della schiavitù nel suo lavoro missionario e lo stesso San Patrizio fu un convinto sostenitore di questa pratica. Nonostante i suoi sforzi, l'Irlanda rimase una delle ultime aree dell'Europa cristiana ad abolire questa istituzione.

Anche se gli studiosi sono discordi, la maggior parte dei documenti afferma che San Patrizio morì il 17 marzo 460. Il giorno della sua morte è celebrato in una pletora di paesi come il giorno di San Patrizio, e commemora sia le buone azioni del santo che l'arrivo del cristianesimo in Irlanda. Oggi, il giorno di San Patrizio è osservato dalla Chiesa cattolica, dalla Comunione anglicana (in particolare dalla Chiesa d'Irlanda), dalla Chiesa di San Paolo e dalla Chiesa di San Paolo.Chiesa ortodossa orientale e Chiesa luterana. Sebbene sia stato originariamente celebrato come festa ufficiale già nel X secolo, il giorno di San Patrizio è gradualmente diventato una commemorazione della cultura irlandese in generale. Attualmente è considerato un giorno festivo nella Repubblica d'Irlanda, nell'Irlanda del Nord, a Montserrat, nel Labrador e a Terranova. Il giorno di San Patrizio è anche celebrato dalle comunità irlandesiin tutto il mondo, in paesi come Gran Bretagna, Canada, Stati Uniti, Argentina, Australia e Nuova Zelanda.

Festa di San Patrizio & Criminalità

I festeggiamenti per il giorno di San Patrizio in tutto il mondo hanno provocato diversi crimini violenti e non. Di rilevanza storica è la sanguinosa sparatoria tra bande di Chicago del 1926, nota come Massacro del giorno di San Patrizio. Il 16 marzo, Alphonse "Scarface" Lambert tentò di eliminare il signore del crimine rivale Jean Arnaud e i suoi uomini durante una festa per il giorno di San Patrizio organizzata dalla cognata di Arnaud. L'attacco stesso non fupiù di dieci minuti, ma non ha lasciato superstiti.

Il giorno di San Patrizio è stato associato al consumo di alcol fin dai primi anni, in quanto era uno dei pochi giorni in cui venivano abolite le restrizioni al consumo di alcol durante la Quaresima. In tempi moderni la festa è stata caratterizzata soprattutto dal consumo eccessivo di alcol, tanto da diventare uno dei giorni più difficili e pericolosi dell'anno per le forze dell'ordine e per le comunità a livello nazionale.Secondo il Dipartimento dei Trasporti del Colorado, il giorno di San Patrizio è uno dei due giorni dell'anno con il più alto tasso di arresti per guida in stato di ebbrezza. Si stima un aumento del 10% delle infrazioni per guida in stato di ebbrezza durante la settimana che circonda il giorno di San Patrizio. Questa percentuale aumenta quando la festività cade in un fine settimana, raggiungendo uno sconcertante 25%.Una ricerca compilata dall'Amministrazione Nazionale per la Sicurezza del Traffico Autostradale inIl 2009 ha dimostrato che nel giorno di San Patrizio di quell'anno il 37% dei conducenti coinvolti in incidenti mortali aveva un tasso di alcolemia pari o superiore a 0,08. Il rapporto afferma anche che 47 persone su 103 sono rimaste uccise in un incidente che ha coinvolto la guida in stato di ebbrezza.

Più di recente, la parata di San Patrizio di Hoboken (New Jersey), molto partecipata, è stata annullata nel 2012 in risposta all'allarmante tasso di criminalità dell'anno precedente. Nel 2011, 34 persone sono state arrestate e 166 sono state ricoverate in ospedale. Sono state inoltre presentate due denunce per aggressione sessuale e 555 citazioni per infrazioni minori, come l'ubriachezza pubblica e l'urinazione. Sempre nel 2012, unaLa folla di Baltimora, nel Maryland, ha picchiato, derubato e spogliato un turista ubriaco per strada. Il video del crimine è stato caricato online ed è diventato rapidamente virale. Anche se tecnicamente è avvenuto nelle prime ore del 18 marzo, questo crimine molto pubblicizzato ha guadagnato il titolo di "Pestaggio del giorno di San Patrizio".

Crimini e criminali irlandesi famosi

L'Irlanda ha avuto la sua parte di criminali prolifici e membri di bande pericolose. Uno dei gruppi dissidenti più sanguinosi della storia irlandese è noto come Irish Republican Army (IRA), un'organizzazione paramilitare rivoluzionaria. L'IRA originale fu formata nel 1919 durante la guerra d'indipendenza irlandese e fu responsabile di una vasta campagna di guerriglia contro il dominio britannico in Irlanda per tutta la durata della guerra.La firma del trattato anglo-irlandese del 1921, che pose fine alla guerra e stabilì che l'Irlanda fosse un dominio autonomo dell'Impero britannico, causò una spaccatura all'interno dell'IRA. Coloro che si opponevano al trattato in favore di una repubblica irlandese pienamente indipendente continuarono a usare il nome IRA e combatterono contro i loro compagni favorevoli al trattato in una guerra civile che durò dal 1922 al 1923.L'IRA è stata infine sconfitta, ma una minoranza vocale ha continuato a scontrarsi con le forze britanniche e dello Stato libero irlandese.

Dal 1969 al 1997, l'IRA si è frammentata in diverse organizzazioni, tutte denominate IRA. L'associazione dell'IRA con il terrorismo deriva da uno di questi gruppi scissionisti, generalmente noto come Provisional IRA. Questa organizzazione sperava che, infliggendo un numero sufficiente di vittime alle truppe, l'opinione pubblica avrebbe costretto le forze britanniche a ritirarsi dalla regione. Le attività tradizionali dell'IRA includonoSi ritiene che sia stata finanziata in parte da simpatizzanti statunitensi, da Paesi come la Libia e da organizzazioni terroristiche come l'Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP).

Secondo alcune ricerche, la Provisional IRA è stata responsabile della morte di ben 1.824 persone durante i Troubles (anni '60-'90), un periodo di forte conflitto in Irlanda del Nord tra diverse fazioni. Questa cifra rappresenta il 48,4% del totale delle vittime del conflitto. Tra gli attentati più significativi ricordiamo quello del Venerdì di sangue del 1972 a Belfast, durante il quale esplosero 22 bombe che causarono la morte di 9 persone.Nel 1979 il gruppo ha rivendicato l'assassinio dello zio della Regina Elisabetta II e di tre suoi compagni. Quasi due decenni dopo, nel 1998, un attentato dinamitardo dell'IRA ha causato la morte di 29 persone in Irlanda del Nord. Nel luglio 2005 il consiglio direttivo dell'IRA provvisoria ha annunciato la fine della sua campagna armata e poco dopo ha iniziato a sciogliersi. Due piccoli gruppisi sono separati dall'IRA provvisoria e continuano a svolgere attività paramilitari.

Criminalità della diaspora irlandese negli Stati Uniti.

Secondo il censimento del 2000, 30,5 milioni di americani hanno origini irlandesi, pari a quasi cinque volte la popolazione dell'Irlanda e dell'Irlanda del Nord messe insieme. I gruppi irlandesi-americani hanno contribuito a plasmare la storia americana fin dalla colonizzazione, con più di 10 Stati Uniti.presidenti che dichiarano di avere ascendenze irlandesi.

Come altre comunità di immigrati in difficoltà del XIX e XX secolo, gli irlandesi-americani delle grandi città hanno reagito alle dure condizioni economiche e all'emarginazione politica formando le proprie associazioni criminali organizzate. La mafia irlandese è uno dei gruppi più antichi degli Stati Uniti e ha partecipato ad attività criminali come il racket, l'omicidio, il dirottamento e l'omicidio di persone.Tra i mafiosi irlandesi-americani più importanti della storia c'è il capo della banda di Chicago George "Bugs" Moran, rivale di Al Capone per tutta la vita e noto per il suo coinvolgimento nel massacro di San Valentino e per la presunta diffusione del "drive-by shooting".contrabbandiere e proprietario del leggendario speakeasy The Cotton Club.

Per saperne di più sulla storia della criminalità organizzata americana, visitate la Mob Gallery del Museo, che contiene oggetti relativi ad alcuni dei più famosi mafiosi degli Stati Uniti, oltre a oggetti di scena e costumi di film popolari come Scarface e Gangs of New York.