Фестивалът Fyre

Фестивалът Fyre, наречен "най-голямото парти, което никога не се е случвало", имаше за цел да бъде "най-голямото събитие, предизвикващо FOMO, за 2017 г." Събитието имаше за цел да съперничи на събития като Coachella и Burning Man. Младият предприемач Били Макфарланд беше вдъхновителят на цялото начинание.

Няколко години преди фестивалът Fyre да се развие, Макфарланд привлече вниманието на обществеността към своята компания за кредитни карти "само за покани" - Magnises. Компанията твърдеше, че предлага на притежателите на карти изключителен достъп до най-горещите концерти, изложби и ресторанти в Ню Йорк, както и допълнителни отстъпки и сделки в града само срещу 250 долара годишна такса.Въпреки това, когато компанията започва да се проваля, Макфарланд вече е започнал работа по следващото си начинание.

През 2016 г. Макфарланд си партнира с американския рапър Ja Rule и основава Fyre Media, Inc. Fyre Media си поставя за цел да улесни резервирането на музика и развлечения с ново иновативно и достъпно приложение. В опит да популяризират новата компания двамата решават да създадат музикален фестивал със същото име.

Фестивалът Fyre трябваше да се проведе в Норманс Кей на Бахамските острови. Този частен остров преди това е бил собственост на Карлос Лехдер, един от лидерите на наркокартела Меделин. Островът има връзка и с небезизвестния наркобарон Пабло Ескобар. Макфарланд обаче подписа споразумение, според което няма да споменава връзката на Ескобар с острова в нито един от маркетинговите материали на фестивала.материали.

За да популяризира събитието, компанията изпрати модели като Кендъл Дженър, Бела Хадид и Емили Ратайковски на Бахамите, за да заснемат рекламни видеоклипове и да публикуват снимки в Instagram, за да предизвикат вълнение за все още необявеното събитие.

На 12 декември 2016 г. няколко инфлуенсъри в социалните мрежи публикуваха в профилите си в Instagram обикновен оранжев квадрат с URL адрес към fyrefestival.com и хаштаг #fyrefestival. За събитието започна да се шуми.

Fyre Media започна да публикува снимки и видеоклипове от почивните дни на моделите. В рекламите имаше снимки и видеоклипове на кристално чисти сини води, частни самолети и луксозни места за настаняване. На гостите се обещаваше най-доброто от храната, изкуството, музиката и приключенията за един завладяващ музикален фестивал.

Събитието беше насрочено за два уикенда - 28-30 април и 5-7 май 2017 г. Дневните билети варираха от 500 до 1500 долара, а ВИП пакетите надхвърляха 100 000 долара. Много гости закупиха билети, които включваха самолетен билет до острова и луксозно настаняване.

Само за няколко дни след пускането на първоначалния видеоклип фестивалът беше разпродаден с 5000 билета. Въпреки това, дори и след като изглеждаше, че маркетинговата кампания е успешна, все още не бяха уточнени много подробности за самото събитие.

По време на първоначалното промотиране на фестивала не са били резервирани никакви таланти, а тъй като в рекламата се споменава Пабло Ескобар, Макфарланд губи договора за земята. Вместо това правителството на Бахамите предоставя на Макфарланд да използва Рокер Пойнт на остров Голяма Ексума за провеждане на фестивала. В района, с който работят тогава, обаче липсват вода, канализация и инфраструктура.

За да изгради пространството за фестивала, Макфарланд наема стотици бахамски работници, които да изпълнят плановете за луксозно преживяване. За мнозина от участниците в подготовката на фестивала обаче става ясно, че обещанието за лукс няма да бъде изпълнено.

За да се справи с таланта и персонала на събитието, Fyre Media насърчи гостите да зареждат предварително своите фестивални гривни с пари, за да направят събитието "безналично". Много гости се подчиниха и вляха 2 милиона долара в потъващата операция.

На 2 април 2017 г. обаче Wall Street Journal твърди, че на много артисти и работници не е било платено за събитието. Много гости също така не са получили никаква информация за маршрута си на пътуване. В деня преди събитието хедлайнерите Blink-182 се оттеглиха от фестивала, заявявайки, че не са сигурни, че ще имат всичко необходимо, за да представят на феновете представлението, коетоочаквани.

На 27 април самолетите отлетяха от Маями за Бахамите, както беше планирано, въпреки че неотдавнашна буря връхлетя мястото на фестивала и го остави още по-неподготвен за пристигането на гостите. Когато посетителите на фестивала най-накрая пристигнаха на мястото, те откриха недовършени терени, които малко приличаха на това, което им беше обещано в рекламното видео. Скоро гостите разбраха, че луксозните им вили всъщност саХранителните услуги се оказаха пакетирани сандвичи в ограничено количество и с малко персонал.

В социалните мрежи се появиха публикации с твърдения, че персоналът на фестивала е боравил неправилно с багажа, което е довело до кражба, палатките са били необитаеми, липсвал е медицински персонал и персонал на събитието, имало е ограничен брой преносими тоалетни и не е имало течаща вода. Тъй като много от гостите са се подготвили за събитие без пари в брой, след това не са имали възможност да платят за такси или хотел, за да напуснат фестивала за по-добри условия.Това накара много от гостите да останат блокирани на летището, опитвайки се да намерят начин да се върнат в Маями.

На 28 април, официалния първи ден на фестивала, Fyre Media отмени събитието. Обвинявайки отмяната в "обстоятелства извън техния контрол", Макфарланд и Fyre заявиха, че отлагат събитието. Незабавните действия за извеждане на всички от острова и връщането им в Маями станаха основен приоритет. На посетителите на фестивала бяха обещани пълно възстановяване на сумата и безплатни билети за фестивала през следващата година.

На 1 май Макфарланд получава първия си съдебен иск, свързан с фестивала Fyre. Марк Герагос, адвокат на знаменитости, подава колективен иск на стойност 100 млн. долара от името на всички участници във фестивала с мотива, че организаторите на фестивала са изпратили гостите на мястото, въпреки че са знаели, че те са необитаеми и несигурни. На следващия ден Макфарланд и Джа Рул получават втория си иск на стойност 100 млн. долара.милиона евро, в който двойката е обвинена в нарушение на договор и измама, като се твърди, че са подмамили хората да посетят събитието, като са платили на влиятелни личности в социалните медии да публикуват за събитието, без да разкрият, че са го направили. Макфарланд, Джа Рул и Fyre Media получиха няколко други иска както от инвеститори, така и от посетители на фестивала.

През март 2018 г. Макфарланд се признава за виновен по две обвинения в измама по електронен път. Той признава, че е фалшифицирал документи, за да убеди инвеститорите да инвестират във фестивала Fyre. Джа Рул не е бил обвинен или арестуван във връзка с фестивала, като твърди, че също е станал жертва на измамите и лъжите на Макфарланд.

Докато е на свобода, Макфарланд вече е започнал работа по друг проект - NYC VIP Access. Не след дълго след създаването на компанията SEC (Комисията по ценните книжа и фондовите борси) обвинява нейния основател в поредната схема за измама. Макфарланд отново се признава за виновен.

Макфарланд излежава шест години във федерален затвор, които ще бъдат последвани от тригодишен изпитателен срок. Съдията нарежда на Макфарланд да изплати 26 191 306,28 долара.