Festival Fyre

Festival Fyre, označovaný ako "najväčšia párty, ktorá sa nikdy nekonala", sa chcel stať "najväčšou udalosťou vyvolávajúcou FOMO v roku 2017." Cieľom podujatia bolo konkurovať podujatiam ako Coachella a Burning Man. Za celým zámerom stál mladý podnikateľ Billy McFarland.

Niekoľko rokov pred vznikom festivalu Fyre si McFarland získal pozornosť verejnosti svojou spoločnosťou Magnises, ktorá vydáva kreditné karty len na pozvánky. Spoločnosť tvrdila, že ponúka držiteľom kariet exkluzívny prístup na najhorúcejšie koncerty, umelecké výstavy a do reštaurácií v New Yorku, ako aj ďalšie zľavy a ponuky v celom meste len za ročný poplatok 250 dolárov.Keď sa však spoločnosť začala rúcať, McFarland už začal pracovať na svojom ďalšom projekte.

V roku 2016 sa McFarland spojil s americkým raperom Ja Ruleom a založili spoločnosť Fyre Media, Inc. Fyre Media si dala za cieľ uľahčiť rezerváciu hudby a zábavy pomocou novej inovatívnej a dostupnej aplikácie. V snahe spropagovať novú spoločnosť sa rozhodli vytvoriť hudobný festival s rovnakým názvom.

Tento súkromný ostrov v minulosti vlastnil Carlos Lehder, jeden z vodcov medellínskeho drogového kartelu. Ostrov je tiež spojený s neslávne známym drogovým barónom Pablom Escobarom. McFarland však podpísal dohodu, v ktorej sa uvádza, že v žiadnom marketingovom materiáli festivalu nebude spomínať Escobarovo spojenie s ostrovom.materiály.

Na propagáciu podujatia spoločnosť vyslala na Bahamy modelky ako Kendall Jenner, Bella Hadid a Emily Ratajkowski, aby natočili propagačné videá a zverejnili fotografie na svojich Instagramoch s cieľom vzbudiť nadšenie z ešte neohláseného podujatia.

12. decembra 2016 niekoľko influencerov na sociálnych sieťach zverejnilo na svojich účtoch na Instagrame jednoduchý oranžový štvorec s adresou fyrefestival.com a hashtagom #fyrefestival. O podujatí sa začalo šíriť veľké haló.

Spoločnosť Fyre Media začala zverejňovať fotografie a videá z víkendového pobytu modeliek. V reklamách sa objavovali obrázky a videá krištáľovo čistej modrej vody, súkromných lietadiel a luxusného ubytovania. Hosťom sľubovala to najlepšie z jedla, umenia, hudby a dobrodružstva na pohlcujúcom hudobnom festivale.

Podujatie bolo naplánované na dva víkendy, 28. - 30. apríla a 5. - 7. mája 2017. Jednodňové vstupenky sa pohybovali od 500 do 1 500 USD, pričom VIP balíky dosahovali viac ako 100 000 USD. Mnohí hostia si zakúpili vstupenky, ktoré zahŕňali letenku na ostrov a luxusné ubytovanie.

Už niekoľko dní po zverejnení prvého videa sa festival vypredal a predalo sa 5 000 vstupeniek. Aj po zdanlivo úspešnej marketingovej kampani však ešte nebolo stanovených mnoho podrobností o samotnom podujatí.

Festival nemal v čase svojej pôvodnej propagácie objednané žiadne talenty, a keďže reklama odkazovala na Pabla Escobara, McFarland stratil zmluvu na pozemok. Bahamská vláda namiesto toho poskytla McFarlandovi na organizovanie festivalu pozemok Roker Point na ostrove Greater Exuma. V oblasti, s ktorou vtedy pracovali, však chýbala voda, kanalizácia a infraštruktúra.

Na vybudovanie priestorov pre festival McFarland najal stovky bahamských robotníkov, aby zrealizovali plány na luxusný zážitok. Mnohým účastníkom príprav festivalu však bolo jasné, že prísľub luxusu sa nenaplní.

Spoločnosť Fyre Media, ktorá sa snažila pokryť náklady na talenty a zamestnancov podujatia, vyzvala hostí, aby si vopred vložili peniaze na festivalové náramky a urobili tak podujatie "bezhotovostným". Mnohí hostia jej vyhoveli a do potápajúcej sa prevádzky vložili 2 milióny dolárov.

2. apríla 2017 však denník Wall Street Journal uviedol, že mnohí umelci a pracovníci nedostali za podujatie zaplatené. Mnohí hostia tiež nedostali žiadne informácie o svojom cestovnom pláne. Deň pred podujatím sa z festivalu odhlásila hlavná hviezda Blink-182, ktorá uviedla, že si nie je istá, či bude mať všetko potrebné na to, aby fanúšikom predviedla vystúpenie, aké chcela.očakávané.

27. apríla odleteli lietadlá z Miami na Bahamy podľa plánu, napriek tomu, že nedávno sa festivalovým areálom prehnala búrka, ktorá ho ešte viac nepripravila na príchod hostí. Keď návštevníci festivalu konečne dorazili na miesto, našli nedokončený areál, ktorý sa len málo podobal tomu, čo im bolo sľúbené v propagačnom videu. Hostia čoskoro zistili, že ich luxusné vily sú v skutočnostiUkázalo sa, že stravovacie služby pozostávali z balených sendvičov v obmedzenom množstve, pričom bolo možné nájsť len málo zamestnancov.

Na sociálnych sieťach sa objavili príspevky s tvrdeniami, že zamestnanci festivalu zle manipulovali s batožinou, čo viedlo ku krádežiam, stany boli neobývateľné, chýbal zdravotnícky personál a personál podujatia, bol obmedzený počet prenosných kúpeľní a netiekla voda. Keďže sa mnohí hostia pripravovali na podujatie "bez hotovosti", nemali potom ako zaplatiť za taxíky alebo hotely, aby mohli z festivalu odísť za lepšímMnohí hostia tak uviazli na letisku a snažili sa nájsť cestu späť do Miami.

28. apríla, v oficiálny prvý deň festivalu, spoločnosť Fyre Media zrušila podujatie. McFarland a Fyre obvinili zo zrušenia "okolnosti, ktoré nemohli ovplyvniť" a tvrdili, že podujatie odkladajú. Hlavnou prioritou sa stali okamžité opatrenia na odchod všetkých z ostrova a návrat do Miami. Návštevníkom festivalu sľúbili vrátenie peňazí v plnej výške a bezplatné vstupenky na budúci ročník festivalu.

1. mája McFarlanda zasiahla prvá žaloba týkajúca sa festivalu Fyre. Mark Geragos, advokát celebrít, podal v mene všetkých účastníkov festivalu hromadnú žalobu vo výške 100 miliónov dolárov s odôvodnením, že organizátori festivalu priviezli hostí na miesto napriek tomu, že vedeli, že je neobyvateľné a nezabezpečené. Nasledujúci deň McFarland a Ja Rule dostali druhú žalobu vo výške 100miliónov eur, v ktorej dvojicu obviňujú z porušenia zmluvy a podvodu, pričom tvrdia, že podviedli ľudí, aby sa zúčastnili na podujatí tým, že zaplatili influencerom na sociálnych sieťach, aby o podujatí písali bez toho, aby to zverejnili. McFarland, Ja Rule a Fyre Media dostali niekoľko ďalších žalôb od investorov aj návštevníkov festivalu.

V marci 2018 sa McFarland priznal k dvom obvineniam z podvodu. Priznal sa, že falšoval dokumenty, aby presvedčil investorov investovať do festivalu Fyre. Ja Rule v súvislosti s festivalom nečelil žiadnym obvineniam ani zatknutiam a tvrdil, že sa tiež stal obeťou McFarlandových podvodov a lží.

Kým bol McFarland prepustený na slobodu, začal už pracovať na ďalšom projekte, NYC VIP Access. Nedlho po vzniku spoločnosti SEC (Komisia pre cenné papiere a burzu) obvinila jej zakladateľa z ďalšieho podvodu. McFarland opäť priznal vinu.

McFarland si odpyká šesť rokov vo federálnom väzení, po ktorých bude nasledovať trojročná podmienka. Sudca nariadil McFarlandovi vrátiť 26 191 306,28 USD.