Festival de Fyre

Qualifié de "plus grande fête qui n'ait jamais eu lieu", le Fyre Festival s'est donné pour objectif d'être le "plus grand événement induisant un FOMO de 2017". L'événement visait à rivaliser avec des événements comme Coachella et Burning Man. Le jeune entrepreneur Billy McFarland était le maître d'œuvre de toute l'affaire.

Quelques années avant le développement du Fyre Festival, McFarland a attiré l'attention nationale pour sa société de cartes de crédit "sur invitation seulement", Magnises. La société prétendait offrir à ses détenteurs un accès exclusif aux concerts, expositions d'art et restaurants les plus branchés de New York, ainsi que des réductions et des offres supplémentaires dans toute la ville pour une cotisation annuelle de 250 dollars seulement. La société s'est fait connaître pour son faible taux d'acceptation.Cependant, lorsque l'entreprise a commencé à péricliter, McFarland avait déjà commencé à travailler sur son prochain projet.

En 2016, McFarland s'est associé au rappeur américain Ja Rule et a fondé Fyre Media, Inc. Fyre Media a entrepris de faciliter la réservation de musique et de divertissement avec une nouvelle application innovante et accessible. Dans un effort pour promouvoir la nouvelle entreprise, les deux ont décidé de créer un festival de musique sous le même nom.

Le Fyre Festival devait se dérouler à Norman's Cay, aux Bahamas. Cette île privée avait appartenu à Carlos Lehder, l'un des chefs du cartel de la drogue de Medellin. L'île est également liée au célèbre baron de la drogue Pablo Escobar. Cependant, McFarland a signé un accord stipulant qu'il ne ferait aucune référence au lien entre Escobar et l'île dans le cadre de la commercialisation du festival.les matériaux.

Pour promouvoir l'événement, l'entreprise a envoyé des mannequins comme Kendall Jenner, Bella Hadid et Emily Ratajkowski aux Bahamas pour tourner des vidéos promotionnelles et poster des photos sur leur Instagram afin de susciter l'enthousiasme pour l'événement qui n'a pas encore été annoncé.

Le 12 décembre 2016, plusieurs influenceurs des médias sociaux ont posté un simple carré orange sur leurs comptes Instagram avec une URL vers fyrefestival.com et le hashtag #fyrefestival. La hype pour l'événement a commencé à tourbillonner.

Fyre Media a commencé à diffuser des photos et des vidéos de l'escapade du week-end des mannequins. Les publicités présentaient des images et des vidéos d'eaux bleues cristallines, de jets privés et d'hébergements de luxe. Elles promettaient aux invités le meilleur de la nourriture, de l'art, de la musique et de l'aventure pour un festival de musique immersif.

L'événement s'est déroulé sur deux week-ends, du 28 au 30 avril et du 5 au 7 mai 2017. Les billets d'entrée à la journée variaient entre 500 et 1 500 dollars, les forfaits VIP atteignant plus de 100 000 dollars. De nombreux invités ont acheté des billets incluant le billet d'avion pour l'île et l'hébergement de luxe.

Quelques jours seulement après la diffusion de la première vidéo, le festival affichait complet avec 5 000 billets vendus. Cependant, même après ce qui semblait être une campagne de marketing réussie, de nombreux détails de l'événement proprement dit n'avaient pas encore été précisés.

Au moment de la promotion initiale, aucun talent n'avait été engagé pour le festival et, comme le spot publicitaire faisait référence à Pablo Escobar, McFarland a perdu l'accord sur le terrain. Le gouvernement des Bahamas lui a alors accordé l'utilisation de Roker Point sur Greater Exuma pour accueillir le festival. Cependant, la zone avec laquelle ils travaillaient à l'époque manquait d'eau, d'égouts et d'infrastructures.

Pour construire l'espace événementiel du festival, McFarland a embauché des centaines de travailleurs bahaméens afin de mettre en œuvre les plans de l'expérience de luxe. Cependant, il est devenu évident pour de nombreuses personnes impliquées dans la préparation du festival que la promesse de luxe n'allait pas être tenue.

Fyre Media a encouragé les invités à précharger leurs bracelets de festival avec de l'argent afin de rendre l'événement "sans argent", ce que de nombreux invités ont fait et ont injecté 2 millions de dollars dans l'opération en train de sombrer.

Cependant, le 2 avril 2017, le Wall Street Journal a affirmé que de nombreux artistes et travailleurs n'avaient pas été payés pour l'événement. De nombreux invités n'avaient pas non plus reçu d'informations concernant leur itinéraire de voyage. La veille de l'événement, la tête d'affiche Blink-182 s'est retirée du festival en déclarant qu'elle n'était pas sûre d'avoir ce qu'il fallait pour offrir aux fans le type de performance qu'elle souhaitait.attendue.

Le 27 avril, des avions ont décollé de Miami pour les Bahamas comme prévu, bien qu'une tempête récente ait balayé le site du festival, le laissant encore moins préparé à l'arrivée des invités. Lorsque les festivaliers sont finalement arrivés sur le site, ils ont trouvé des terrains inachevés qui ne ressemblaient guère à ce qui leur avait été promis dans la vidéo promotionnelle. Les invités se sont rapidement rendu compte que leurs villas de luxe étaient en réalité des villas de luxe.Le service de restauration s'est avéré être des sandwichs préemballés en quantité limitée, et il n'y avait que peu de personnel.

Les messages sur les réseaux sociaux ont afflué, affirmant que le personnel du festival avait mal géré les bagages, ce qui avait entraîné des vols, que les tentes étaient invivables, qu'il y avait un manque de personnel médical et de personnel chargé de l'événement, qu'il y avait un nombre limité de toilettes portables et qu'il n'y avait pas d'eau courante. Comme de nombreux invités s'étaient préparés à un événement "sans argent liquide", ils n'avaient aucun moyen de payer les taxis ou les hôtels pour quitter le festival et retrouver un meilleur état d'esprit.De nombreux clients se sont donc retrouvés bloqués à l'aéroport, essayant de trouver un moyen de rentrer à Miami.

Le 28 avril, premier jour officiel du festival, Fyre Media a annulé l'événement. Imputant l'annulation à des "circonstances indépendantes de [leur] volonté", McFarland et Fyre ont prétendu reporter l'événement. Des mesures immédiates pour faire sortir tout le monde de l'île et le ramener à Miami sont devenues une priorité absolue. Les festivaliers se sont vu promettre un remboursement intégral et des billets gratuits pour le festival de l'année suivante.

Le 1er mai, McFarland est frappé par son premier procès concernant le Fyre Festival. Mark Geragos, avocat de célébrités, dépose un recours collectif de 100 millions de dollars au nom de tous les participants au festival, au motif que les organisateurs du festival ont fait venir des invités sur le site alors qu'ils savaient qu'ils étaient inhabitables et non sécurisés. Le lendemain, McFarland et Ja Rule se voient présenter leur second recours collectif de 100 millions de dollars.McFarland, Ja Rule et Fyre Media ont fait l'objet de plusieurs autres actions en justice de la part d'investisseurs et de festivaliers.

En mars 2018, McFarland a plaidé coupable à deux chefs d'accusation de fraude électronique. Il a admis avoir falsifié des documents afin de persuader des investisseurs d'investir dans le Fyre Festival. Ja Rule n'a fait l'objet d'aucune accusation ou arrestation en lien avec le festival, affirmant qu'il a également été victime des escroqueries et des mensonges de McFarland.

Alors qu'il était en liberté provisoire, McFarland avait déjà commencé à travailler sur un autre projet, NYC VIP Access. Peu de temps après le développement de la société, la SEC (Securities and Exchange Commission) a accusé son fondateur d'un autre système de fraude. McFarland a de nouveau plaidé coupable.

McFarland purge une peine de six ans de prison fédérale, suivie d'une période de probation de trois ans. Le juge a ordonné à McFarland de rembourser 26 191 306,28 dollars.