Festivalul Fyre

Denumit "cea mai mare petrecere care nu a avut loc niciodată", Fyre Festival și-a propus să fie "cel mai mare eveniment care să inducă FOMO din 2017." Evenimentul și-a propus să rivalizeze cu evenimente precum Coachella și Burning Man. Tânărul antreprenor Billy McFarland a fost creierul din spatele întregului eveniment.

Cu câțiva ani înainte de desfășurarea Festivalului Fyre, McFarland a atras atenția la nivel național pentru compania sa de carduri de credit "doar pe bază de invitație", Magnises. Compania pretindea că oferă deținătorilor de carduri acces exclusiv la cele mai tari concerte, spectacole de artă și restaurante din New York, precum și reduceri și oferte suplimentare în oraș pentru o taxă anuală de doar 250 de dolari. Compania a câștigat notorietate pentru gradul scăzut de acceptare a cardurilorCu toate acestea, atunci când compania a început să se prăbușească, McFarland începuse deja să lucreze la următorul său proiect.

În 2016, McFarland s-a asociat cu rapperul american Ja Rule și a fondat Fyre Media, Inc. Fyre Media și-a propus să faciliteze rezervarea de muzică și divertisment cu o nouă aplicație inovatoare și accesibilă. În efortul de a promova noua companie, cei doi au decis să creeze un festival de muzică cu același nume.

Festivalul Fyre urma să fie găzduit în Norman's Cay, în Bahamas. Această insulă privată a fost deținută anterior de Carlos Lehder, unul dintre liderii cartelului de droguri Medellin. Insula are, de asemenea, o legătură cu celebrul lord al drogurilor Pablo Escobar. Cu toate acestea, McFarland a semnat un acord prin care a declarat că nu va face nicio referire la legătura lui Escobar cu insula în niciunul dintre materialele de marketing ale festivalului.materiale.

Pentru a promova evenimentul, compania a trimis în Bahamas modele precum Kendall Jenner, Bella Hadid și Emily Ratajkowski pentru a filma videoclipuri promoționale și a posta fotografii pe Instagram pentru a genera entuziasm cu privire la evenimentul încă neanunțat.

Pe 12 decembrie 2016, mai mulți influenceri din social media au postat un simplu pătrat portocaliu pe conturile lor de Instagram cu un URL către fyrefestival.com și hashtag-ul #fyrefestival. Hype-ul pentru eveniment a început să se învârtă.

Fyre Media a început să facă publice fotografii și videoclipuri din escapada de weekend a modelelor. Reclamele prezentau imagini și videoclipuri cu ape albastre și cristaline, avioane private și cazări de lux. Le promitea oaspeților cele mai bune produse alimentare, artă, muzică și aventură pentru un festival de muzică captivant.

În 2017, evenimentul a fost programat pentru două weekenduri, 28-30 aprilie și 5-7 mai. Biletele de o zi au variat între 500 și 1.500 de dolari, iar pachetele VIP au depășit 100.000 de dolari. Mulți invitați au cumpărat bilete care includeau biletul de avion spre insulă și cazarea de lux.

În doar câteva zile de la lansarea videoclipului inițial, festivalul s-a vândut cu 5.000 de bilete. Cu toate acestea, chiar și după ceea ce părea a fi o campanie de marketing de succes, multe detalii despre evenimentul propriu-zis nu au fost încă stabilite.

La momentul promovării inițiale, festivalul nu avea niciun talent rezervat și, pentru că spotul publicitar făcea referire la Pablo Escobar, McFarland a pierdut acordul pentru teren. În schimb, guvernul din Bahamas i-a acordat lui McFarland folosirea zonei Roker Point din Greater Exuma pentru a găzdui festivalul. Cu toate acestea, zona cu care lucra atunci nu avea apă, canalizare și infrastructură.

Pentru a construi spațiul de evenimente pentru festival, McFarland a angajat sute de muncitori din Bahamas pentru a pune în aplicare planurile pentru o experiență de lux. Cu toate acestea, a devenit evident pentru mulți dintre cei implicați în pregătirea festivalului că promisiunea de lux nu avea să fie îndeplinită.

Încercând să facă față cu talente și cu personalul evenimentului, Fyre Media i-a încurajat pe invitați să își încarce în prealabil brățările cu bani pentru ca evenimentul să fie "fără numerar." Mulți invitați s-au conformat și au injectat 2 milioane de dolari în operațiunea care se scufunda.

Cu toate acestea, pe 2 aprilie 2017, Wall Street Journal a susținut că mulți artiști și muncitori nu fuseseră plătiți pentru eveniment. De asemenea, mulți invitați nu primiseră nicio informație cu privire la itinerariul lor de călătorie. Cu o zi înainte de eveniment, capul de afiș al evenimentului, Blink-182 s-a retras de la festival, declarând că nu erau încrezători că ar fi avut ceea ce le-ar fi trebuit pentru a oferi fanilor tipul de spectacol pe care îl doreauașteptat.

Pe 27 aprilie, avioanele au zburat de la Miami spre Bahamas, așa cum era planificat, în ciuda unei furtuni recente care a lovit locul festivalului, lăsându-l și mai nepregătit pentru sosirea oaspeților. Când festivalierii au ajuns în cele din urmă la locul festivalului, au găsit terenuri neterminate care nu semănau deloc cu ceea ce li se promisese în videoclipul de promovare. Oaspeții și-au dat seama curând că vilele lor de lux erau de faptServiciile de alimentație s-au dovedit a fi sandvișuri preambalate, în cantități limitate și cu puțini membri ai personalului de găsit.

Mesajele de pe rețelele de socializare au năvălit cu afirmații potrivit cărora personalul festivalului a manipulat greșit bagajele, ceea ce a dus la furturi, corturile erau nelocuibile, a existat o lipsă de personal medical și de personal de eveniment, a existat un număr limitat de băi portabile și nu a existat apă curentă. Deoarece mulți oaspeți s-au pregătit pentru un eveniment "fără numerar", ei nu au avut apoi cum să plătească taxiuri sau hoteluri pentru a părăsi festivalul pentru o mai bunăAcest lucru i-a lăsat pe mulți oaspeți blocați în aeroport, încercând să găsească o cale de întoarcere la Miami.

Pe 28 aprilie, în prima zi oficială a festivalului, Fyre Media a anulat evenimentul. Dând vina pe "circumstanțe care nu depind de controlul [lor]", McFarland și Fyre au susținut că amână evenimentul. Acțiunea imediată pentru a-i scoate pe toți de pe insulă și a-i aduce înapoi în Miami a devenit o prioritate absolută. Participanților la festival li s-a promis o rambursare completă și bilete gratuite la festivalul de anul viitor.

Pe 1 mai, McFarland este lovit de primul său proces în legătură cu Festivalul Fyre. Mark Geragos, avocat al celebrităților, a intentat un proces colectiv de 100 de milioane de dolari în numele tuturor participanților la festival, pe motiv că organizatorii festivalului au dus invitații la locul de desfășurare a festivalului deși știau că erau nelocuibile și nesigure. În ziua următoare, McFarland și Ja Rule au primit al doilea proces de 100 de dolarimilioane de euro, care îi acuză pe cei doi de încălcarea contractului și fraudă, susținând că au păcălit oamenii să participe la eveniment plătind influenceri din rețelele de socializare pentru a posta despre eveniment fără a dezvălui că au făcut acest lucru. McFarland, Ja Rule și Fyre Media au primit alte câteva procese atât de la investitori, cât și de la participanții la festival.

În martie 2018, McFarland a pledat vinovat la două capete de acuzare pentru fraudă electronică. El a recunoscut că a falsificat documente pentru a convinge investitorii să investească în Fyre Festival. Ja Rule nu a fost acuzat sau arestat în legătură cu festivalul, susținând că a fost și el o victimă a înșelăciunilor și minciunilor lui McFarland.

În timp ce se afla în libertate provizorie, McFarland începuse deja să lucreze la un alt proiect, NYC VIP Access. Nu la mult timp după dezvoltarea companiei, SEC (Securities and Exchange Commission) l-a acuzat pe fondatorul acesteia de o altă schemă de fraudă. McFarland a pledat din nou vinovat.

McFarland are de ispășit o pedeapsă de șase ani de închisoare federală, care va fi urmată de trei ani de eliberare condiționată. Judecătorul i-a ordonat lui McFarland să returneze 26.191.306,28 de dolari.