Festival Fyre

Festival Fyre, označovaný za "největší párty, která se nikdy nekonala", se chtěl stát "největší událostí vyvolávající FOMO v roce 2017". Cílem akce bylo konkurovat akcím jako Coachella nebo Burning Man. Za celým projektem stál mladý podnikatel Billy McFarland.

Několik let před vznikem festivalu Fyre si McFarland získal národní pozornost díky své společnosti Magnises, která vydává kreditní karty pouze na pozvání. Společnost tvrdila, že držitelům karet nabízí exkluzivní přístup na nejžhavější koncerty, umělecké přehlídky a do restaurací v New Yorku, stejně jako další slevy a nabídky ve městě za roční poplatek pouhých 250 dolarů.Když se však společnost začala hroutit, McFarland již začal pracovat na svém dalším projektu.

V roce 2016 se McFarland spojil s americkým rapperem Ja Rulem a založili společnost Fyre Media, Inc. Fyre Media si dala za cíl usnadnit rezervaci hudby a zábavy pomocí nové inovativní a dostupné aplikace. Ve snaze propagovat novou společnost se oba rozhodli vytvořit hudební festival pod stejným názvem.

Tento soukromý ostrov dříve vlastnil Carlos Lehder, jeden z vůdců medellínského drogového kartelu. Ostrov je také spojen s nechvalně proslulým drogovým bossem Pablem Escobarem. McFarland však podepsal dohodu, podle níž se o Escobarově spojení s ostrovem nebude zmiňovat v žádném marketingovém materiálu festivalu.materiály.

V rámci propagace této události společnost vyslala na Bahamy modelky jako Kendall Jenner, Bella Hadid a Emily Ratajkowski, aby natočily propagační videa a zveřejnily fotografie na svých instagramech, a vyvolaly tak nadšení z dosud neoznámené události.

12. prosince 2016 zveřejnilo několik influencerů na sociálních sítích na svých instagramových účtech jednoduchý oranžový čtverec s URL adresou fyrefestival.com a hashtagem #fyrefestival. O události se začalo šířit nadšení.

Společnost Fyre Media začala zveřejňovat fotografie a videa z víkendového pobytu modelek. V reklamách se objevovaly snímky a videa křišťálově čisté modré vody, soukromých tryskáčů a luxusního ubytování. Hostům slibovala to nejlepší z jídla, umění, hudby a dobrodružství na strhujícím hudebním festivalu.

Akce byla naplánována na dva víkendy, 28.-30. dubna a 5.-7. května 2017. Jednodenní vstupenky se pohybovaly v rozmezí od 500 do 1 500 dolarů, přičemž VIP balíčky dosahovaly cen přes 100 000 dolarů. Mnoho hostů si zakoupilo vstupenky, které zahrnovaly letenku na ostrov a luxusní ubytování.

Již několik dní po zveřejnění úvodního videa byl festival vyprodán a prodalo se na něj 5 000 vstupenek. I po zdánlivě úspěšné marketingové kampani však ještě nebylo známo mnoho podrobností o samotné akci.

Festival neměl v době své původní propagace objednané žádné talenty, a protože reklama odkazovala na Pabla Escobara, McFarland přišel o smlouvu na pozemek. Bahamská vláda místo toho poskytla McFarlandovi k pořádání festivalu pozemek Roker Point na ostrově Greater Exuma. V oblasti, se kterou tehdy pracovali, však chyběla voda, kanalizace a infrastruktura.

McFarland najal stovky bahamských dělníků, kteří se podíleli na výstavbě prostor pro festival a realizaci plánů na luxusní zážitek.Mnohým účastníkům příprav festivalu však bylo jasné, že slibovaný luxus nebude naplněn.

Společnost Fyre Media, která se snažila vystačit s talenty a personálem, vyzvala hosty, aby si na festivalové náramky předem vložili peníze, aby se akce stala "bezhotovostní". Mnozí hosté jí vyhověli a do potápějící se akce vložili 2 miliony dolarů.

Dne 2. dubna 2017 však deník Wall Street Journal uvedl, že mnoho umělců a pracovníků nedostalo za akci zaplaceno. Mnoho hostů také nedostalo žádné informace o svém cestovním plánu. Den před akcí se hlavní hvězda Blink-182 z festivalu odhlásila s tím, že si není jistá, zda bude mít vše, co potřebuje, aby mohla fanouškům předvést vystoupení, jaké chtěla.očekává.

27. dubna odletěla letadla z Miami na Bahamy, jak bylo plánováno, přestože se festivalovým areálem prohnala nedávná bouře, která jej ještě více znepříjemnila příjezd hostů. Když návštěvníci festivalu konečně dorazili na místo, našli nedokončený areál, který se jen málo podobal tomu, co jim bylo slibováno v propagačním videu. Hosté brzy zjistili, že jejich luxusní vily jsou ve skutečnostiUkázalo se, že stravovací služby se skládají z balených sendvičů v omezeném množství a že je k dispozici jen málo zaměstnanců.

Na sociálních sítích se objevily příspěvky s tvrzeními, že personál festivalu špatně manipuloval se zavazadly, což vedlo ke krádežím, ve stanech se nedalo žít, chyběl zdravotnický personál a obsluha akce, byl omezený počet přenosných toalet a netekla voda. Protože se mnoho hostů připravovalo na "bezhotovostní" akci, neměli pak jak zaplatit za taxi nebo hotely, aby mohli z festivalu odjet za lepším.To způsobilo, že mnoho hostů uvízlo na letišti a snažilo se najít cestu zpět do Miami.

28. dubna, v oficiální první den festivalu, společnost Fyre Media akci zrušila. McFarland a Fyre se odvolali na "okolnosti, které nemohli ovlivnit" a tvrdili, že akci odkládají. Hlavní prioritou se stala okamžitá akce, která měla všechny dostat z ostrova zpět do Miami. Návštěvníkům festivalu byla slíbena náhrada v plné výši a bezplatné vstupenky na příští ročník.

1. května McFarlanda zasáhla první žaloba týkající se festivalu Fyre. Mark Geragos, právník celebrit, podal jménem všech účastníků festivalu hromadnou žalobu ve výši 100 milionů dolarů s odůvodněním, že organizátoři festivalu letěli s hosty na místo, přestože věděli, že jsou neobyvatelní a nezabezpečení. Následující den byla McFarlandovi a Ja Ruleovi předložena druhá žaloba ve výši 100 milionů dolarů, kterou podali na soud.milionu, v níž je obviňuje z porušení smlouvy a podvodu, protože podle ní podvedli lidi, aby se akce zúčastnili, a zaplatili influencerům na sociálních sítích za to, že o akci zveřejní příspěvky, aniž by to zveřejnili. McFarland, Ja Rule a Fyre Media obdrželi několik dalších žalob od investorů i návštěvníků festivalu.

V březnu 2018 se McFarland přiznal ke dvěma trestným činům podvodu. Přiznal se, že zfalšoval dokumenty, aby přesvědčil investory, aby investovali do festivalu Fyre. Ja Rule v souvislosti s festivalem nečelil žádnému obvinění ani zatčení a tvrdil, že se také stal obětí McFarlandových podvodů a lží.

V době, kdy byl McFarland propuštěn z vyšetřovací vazby, již začal pracovat na dalším projektu, NYC VIP Access. Nedlouho po vzniku společnosti obvinila Komise pro cenné papíry (SEC) jejího zakladatele z dalšího podvodu. McFarland opět přiznal vinu.

McFarland si odpyká šest let ve federálním vězení, po nichž bude následovat tříletá zkušební doba. Soudce nařídil McFarlandovi, aby uhradil 26 191 306,28 USD.