Fyre-festivaali

"Suurimmiksi juhliksi, joita ei koskaan tapahtunut" kutsuttu Fyre-festivaali pyrki olemaan "vuoden 2017 suurin FOMO-aiheuttava tapahtuma." Tapahtuman tavoitteena oli kilpailla Coachellan ja Burning Manin kaltaisten tapahtumien kanssa. Nuori yrittäjä Billy McFarland oli koko koettelemuksen suunnittelija.

Muutama vuosi ennen Fyre-festivaalin kehitystä McFarland sai kansallista huomiota "vain kutsuihin perustuvalla" luottokorttiyhtiönsä Magnisesin ansiosta. Yhtiö väitti tarjoavansa kortinhaltijoille yksinoikeuden päästä New Yorkin kuumimpiin konsertteihin, taidenäyttelyihin ja ravintoloihin sekä muita alennuksia ja tarjouksia eri puolilla kaupunkia vain 250 dollarin vuosimaksua vastaan. Yhtiö tuli tunnetuksi alhaisesta hyväksymisasteestaan.Kun yritys alkoi kuitenkin kaatua, McFarland oli jo aloittanut seuraavan yrityksensä suunnittelun.

Vuonna 2016 McFarland perusti amerikkalaisen räppärin Ja Rulen kanssa Fyre Media, Inc:n. Fyre Median tarkoituksena oli helpottaa musiikin ja viihteen varaamista uuden innovatiivisen ja helppokäyttöisen sovelluksen avulla. Yrittäessään mainostaa uutta yritystä he päättivät perustaa samannimisen musiikkifestivaalin.

Fyre-festivaali oli tarkoitus järjestää Norman's Cay -saarella Bahamalla. Tämä yksityinen saari oli aiemmin kuulunut Carlos Lehderille, joka on yksi Medellinin huumekartellin johtajista. Saarella on myös yhteys pahamaineiseen huumeparoni Pablo Escobariin. McFarland allekirjoitti kuitenkin sopimuksen, jonka mukaan hän ei mainitsisi missään markkinointifestivaalilla mitään viittausta Escobarin yhteydestä saareenmateriaalit.

Tapahtuman mainostamiseksi yhtiö lennätti Bahamalle Kendall Jennerin, Bella Hadidin ja Emily Ratajkowskin kaltaisia malleja kuvaamaan mainosvideoita ja julkaisemaan kuvia Instagramiinsa herättääkseen innostusta vielä julkistamattomasta tapahtumasta.

12. joulukuuta 2016 useat sosiaalisen median vaikuttajat julkaisivat Instagram-tileillään yksinkertaisen oranssin neliön, jossa oli URL-osoite fyrefestival.com ja hashtag #fyrefestival. Tapahtuman hype alkoi velloa.

Fyre Media alkoi julkaista kuvia ja videoita mallien viikonloppumatkasta. Mainoksissa esiteltiin kuvia ja videoita kristallinkirkkaista sinisistä vesistä, yksityisjeteistä ja luksusmajoituksesta. Vieraille luvattiin parasta ruokaa, taidetta, musiikkia ja seikkailua mukaansatempaavalle musiikkifestivaalille.

Tapahtuma järjestettiin kahtena viikonloppuna, 28.-30. huhtikuuta ja 5.-7. toukokuuta 2017. Päiväliput maksoivat 500-1 500 dollaria, ja VIP-paketit maksoivat yli 100 000 dollaria. Monet vieraat ostivat liput, joihin sisältyi lentolippu saarelle ja ylellinen majoitus.

Vain muutama päivä alkuperäisen videon julkaisun jälkeen festivaali oli loppuunmyyty, sillä 5000 lippua oli myyty. Vaikka markkinointikampanja vaikutti onnistuneelta, monia varsinaisen tapahtuman yksityiskohtia ei ollut vielä määritelty.

Festivaalille ei ollut varattu yhtään lahjakkuutta sen alkuperäisen promootion aikaan, ja koska mainoksessa viitattiin Pablo Escobariin, McFarland menetti sopimuksen maasta. Bahaman hallitus myönsi sen sijaan McFarlandille Greater Exumalla sijaitsevan Roker Pointin käyttöön festivaalin järjestämiseen. Silloiselta alueelta puuttui kuitenkin vesi, viemäröinti ja infrastruktuuri.

McFarland palkkasi satoja bahamalaisia työntekijöitä rakentamaan festivaalin tapahtumatilaa, jotta he voisivat toteuttaa suunnitelmat ylellisestä kokemuksesta. Monille festivaalin valmisteluihin osallistuneille kävi kuitenkin selväksi, että lupaus ylellisyydestä ei toteutunut.

Fyre Media yritti saada lahjakkuuksia ja tapahtumahenkilökuntaa toimeen, ja kannusti vieraita lataamaan festivaalirannekkeisiinsa rahaa, jotta tapahtuma olisi "käteisvapaa". Monet vieraat suostuivat, ja he siirsivät 2 miljoonaa dollaria uppoavaan operaatioon.

Wall Street Journal -lehti väitti kuitenkin 2. huhtikuuta 2017, että monille taiteilijoille ja työntekijöille ei ollut maksettu tapahtumasta. Monet vieraat eivät myöskään olleet saaneet tietoa matkasuunnitelmistaan. Päivää ennen tapahtumaa pääesiintyjä Blink-182 perui festivaalin, koska he eivät olleet varmoja siitä, että heillä olisi ollut tarvittavia resursseja, jotta he olisivat voineet antaa faneille sellaisen esityksen kuin he halusivat.odotettavissa.

Huhtikuun 27. päivänä lentokoneet lensivät Miamista Bahamalle suunnitellusti, vaikka festivaalialueella oli äskettäin myrsky, joka jätti sen entistäkin valmistautumattomammaksi vieraiden saapumista varten. Kun festivaalivieraat vihdoin saapuivat paikalle, he löysivät keskeneräisen alueen, joka ei muistuttanut juurikaan sitä, mitä heille luvattiin mainosvideolla. Vieraat huomasivat pian, että heidän ylelliset huvilansa olivat todellisuudessa...Ruokapalvelu osoittautui valmiiksi pakatuiksi voileiviksi, joita oli vain vähän ja joiden henkilökuntaa oli vähän.

Sosiaalisen median viesteissä väitettiin, että festivaalihenkilökunta käsitteli matkatavaroita väärin, mikä johti varkauksiin, teltat olivat asumiskelvottomia, lääkintähenkilökuntaa ja tapahtumahenkilökuntaa ei ollut riittävästi, siirrettäviä vessoja oli vain rajallinen määrä eikä juoksevaa vettä ollut. Koska monet vieraat valmistautuivat "käteisvapaaseen" tapahtumaan, heillä ei ollut keinoa maksaa takseja tai hotelleja poistuakseen festivaalilta parempaan.Tämän vuoksi monet vieraat jäivät jumiin lentokentälle ja yrittivät löytää paluumatkaa Miamiin.

Huhtikuun 28. päivänä, festivaalin virallisena ensimmäisenä päivänä, Fyre Media peruutti tapahtuman. McFarland ja Fyre väittivät, että tapahtumaa lykättiin, ja syyttivät peruutuksesta "olosuhteita, jotka eivät ole [heidän] hallinnassaan". Tärkeimmäksi tavoitteeksi nousivat välittömät toimet, jotta kaikki saataisiin pois saarelta ja takaisin Miamiin. Festivaalin kävijöille luvattiin täysi rahanpalautus ja ilmaisliput ensi vuoden festivaalille.

Toukokuun 1. päivänä McFarland saa ensimmäisen Fyre-festivaaliin liittyvän oikeusjutun. Julkkisasianajaja Mark Geragos jätti 100 miljoonan dollarin ryhmäkanteen kaikkien festivaalin osallistujien puolesta sillä perusteella, että festivaalin järjestäjät lennättivät vieraita paikalle, vaikka he tiesivät, että ne olivat asumiskelvottomia ja turvattomia. Seuraavana päivänä McFarland ja Ja Rule saivat toisen 100 dollarin oikeusjutun.miljoonan euron oikeusjuttu, jossa syytetään kaksikkoa sopimusrikkomuksesta ja petoksesta väittäen, että he huijasivat ihmisiä osallistumaan tapahtumaan maksamalla sosiaalisen median vaikuttajille siitä, että he julkaisivat tapahtumasta julkaisuja paljastamatta, että he olivat tehneet niin. McFarland, Ja Rule ja Fyre Media saivat useita muitakin oikeusjuttuja sekä sijoittajilta että festivaalin kävijöiltä.

Maaliskuussa 2018 McFarland tunnusti syyllisyytensä kahteen petokseen. Hän myönsi väärentäneensä asiakirjoja saadakseen sijoittajat sijoittamaan Fyre-festivaaliin. Ja Rule ei ole joutunut syytteeseen eikä häntä ole pidätetty festivaaliin liittyen väittäen, että hänkin oli McFarlandin huijausten ja valheiden uhri.

McFarland oli jo aloittanut toisen projektin, NYC VIP Accessin, työstämisen, kun hän oli ehdonalaisessa vapaudessa. Pian yrityksen kehittämisen jälkeen SEC (Securities and Exchange Commission) syytti sen perustajaa jälleen uudesta petosprojektista. McFarland tunnusti jälleen syyllisyytensä.

McFarland istuu kuusi vuotta liittovaltion vankilassa, jota seuraa 3 vuoden koeaika. Tuomari määräsi McFarlandin maksamaan takaisin 26 191 306,28 dollaria.