Orlando Letelier là một chính trị gia và nhà ngoại giao người Chile dưới chính quyền của tổng thống Chile, Salvador Allende. Letelier đang giữ chức Bộ trưởng Bộ Quốc phòng của Allende khi Tướng Augusto Pinochet tiến hành một cuộc đảo chính chống lại chính phủ, giành quyền kiểm soát đất nước một cách hiệu quả. Khi đang giữ vị trí cao trong chính phủ, Letelier bị quân nổi dậy bắt giữ, chỉ được thả một năm sau đó do áp lực từ các nguồn quốc tế lên chính phủ Chile, cụ thể là Ngoại trưởng Henry Kissinger. Sau một thời gian ngắn ở Venezuela, Letelier đến Washington, D.C.

Với các mối quan hệ của mình ở Washington, đặc biệt là Viện Nghiên cứu Chính sách, Letelier bắt đầu thuyết phục Hoa Kỳ và các quốc gia khác ngừng mọi quan hệ với chế độ Pinochet, và thành công ở một mức độ nào đó với Tu chính án Kennedy năm 1976, loại bỏ viện trợ quân sự cho Chile. Chính phủ chống cộng có quan hệ chặt chẽ với chính phủ Hoa Kỳ, và đạo luật này đã khiến Pinochet tức giận. Do đó, Cảnh sát Bí mật Chile, DINA (Cục Tình báo Quốc gia), bắt đầu lên kế hoạch tìm cách chấm dứt sự can thiệp của Letelier.

Ngày 21 tháng 9 năm 1976, Letelier, trợ lý của ông, Ronni Moffitt , và chồng của Ronni, Michael lái xe đến trụ sở IPS để làm việc. Khi họ đi vòng quanh Sheridan Circle, một quả bom được đặt dưới gầm xe đã phát nổ. Cả Letelier và RonniMoffitt chết vì vết thương do vụ nổ gây ra; Michael, trong khi bị thương, vẫn sống sót. DINA đã thuê Michael Townley , người đã tham gia vào một âm mưu ám sát khác, để thực hiện công việc.

Cái chết của Letelier và Moffitt buộc Hoa Kỳ phải hành động trước các báo cáo về tra tấn và giết người đến từ Chile. Cuộc điều tra về Townley đã dẫn đến việc phát hiện ra Chiến dịch Condor, một thỏa thuận giữa Chile và một số quốc gia Nam Mỹ khác nhằm giúp nhau bắt giữ, thẩm vấn và thường tiêu diệt những kẻ nổi loạn từ các quốc gia khác. Townley, người đã bị dẫn độ sang Hoa Kỳ vào năm 1978, và người đứng đầu DINA, Manuel Contreras, đã bị xét xử và kết án vì sự tham gia của họ. Contreras tuyên bố rằng chính CIA, chứ không phải DINA, đã ra lệnh tấn công, điều này đã làm dấy lên nghi ngờ về các hoạt động của CIA vào thời điểm đó. Không có thêm bằng chứng nào được xác nhận nên không có hành động pháp lý nào được thực hiện đối với vấn đề này.