Orlando Letelier var en chilensk politiker og diplomat under den chilenske præsident Salvador Allende. Letelier fungerede som Allendes forsvarsminister, da general Augusto Pinochet iværksatte et kup mod regeringen og effektivt fik kontrol over landet. Da han var i en høj position i regeringen, blev Letelier arresteret af oprørere, kun for at blive løsladt et år senere på grund afpres på den chilenske regering fra internationale kilder, især udenrigsminister Henry Kissinger. Efter et kort ophold i Venezuela kom Letelier til Washington, D.C.

Med sine kontakter i Washington, især Institute of Policy Studies, begyndte Letelier at overbevise USA og andre nationer om at stoppe alle forbindelser med Pinochets regime, og det lykkedes til en vis grad med Kennedy Amendment i 1976, som eliminerede militærhjælp til Chile. Den antikommunistiske regering havde tætte bånd til USA's regering, og loven gjorde Pinochet rasende.På grund af dette begyndte det chilenske hemmelige politi, DINA (National Intelligence Directorate), at planlægge en måde at stoppe Leteliers indblanding på.

Den 21. september 1976 blev Letelier, hans assistent, Ronni Moffitt og Ronnis mand, Michael, kørte til IPS-hovedkvarteret for at arbejde. Da de rundede Sheridan Circle, detonerede en bombe, der var placeret under bilen. Både Letelier og Ronni Moffitt døde af de kvæstelser, eksplosionen påførte dem; Michael overlevede, selvom han var såret. DINA havde ansat Michael Townley , som havde været involveret i et andet mordkomplot, til at udføre opgaven.

Leteliers og Moffitts død tvang USA til at reagere på rapporter om tortur og mord fra Chile. Efterforskningen af Townley førte til opdagelsen af Operation Condor, en aftale mellem Chile og flere andre sydamerikanske lande om at hjælpe hinanden med at fange, afhøre og som regel dræbe oprørere fra andre lande. Townley, som blev udleveret til USA i 1978,og lederen af DINA, Manuel Contreras, blev retsforfulgt og dømt for deres involvering. Contreras hævdede, at det var CIA, ikke DINA, der beordrede mordet, hvilket siden har vakt mistanke om CIA's praksis på det tidspunkt. Der er ikke blevet bekræftet yderligere beviser, så der er ikke blevet taget retslige skridt i sagen.