Orlando Letelier je bio čileanski političar i diplomata pod upravom čileanskog predsjednika Salvadora Allendea. Letelier je služio kao Allendeov ministar odbrane kada je general Augusto Pinochet pokrenuo državni udar protiv vlade, čime je efektivno preuzeo kontrolu nad zemljom. Kako je bio na visokom državnom položaju, Letelijera su uhapsili pobunjenici, da bi godinu dana kasnije bio pušten zbog pritiska na čileansku vladu iz međunarodnih izvora, posebno državnog sekretara Henryja Kissingera. Nakon kratkog boravka u Venecueli, Letelier je došao u Washington, D.C.

Sa svojim kontaktima u Washingtonu, posebno Institutom za političke studije, Letelier je počeo ubjeđivati ​​Sjedinjene Države i druge nacije da zaustave sve odnose s Pinochetovim režimom, i uspjeli donekle s Kennedyjevim amandmanom iz 1976., koji je eliminirao vojnu pomoć Čileu. Antikomunistička vlada je imala bliske veze s vladom Sjedinjenih Država, a zakon je razbjesnio Pinocheta. Zbog toga je čileanska tajna policija, DINA (Nacionalna obavještajna uprava), počela smišljati način da okonča Letelierovo miješanje.

21. septembra 1976. Letelier, njegov pomoćnik, Ronni Moffitt , i Ronnijev suprug, Michael, odvezli su se u sjedište IPS-a na posao. Dok su zaobilazili Sheridan Circle, detonirala je bomba koja je bila postavljena ispod automobila. I Letelier i RonniMoffitt je preminuo od povreda nanesenih eksplozijom; Michael je, dok je bio povrijeđen, preživio. DINA je zaposlila Michaela Townleya , koji je bio umiješan u još jednu zavjeru za ubistvo, da izvrši posao.

Smrt Leteliera i Moffitta natjerala je Sjedinjene Države da postupe po izvještajima o mučenju i ubistvima koji su stizali iz Čilea. Istraga o Townleyju dovela je do otkrića Operacije Kondor, sporazuma između Čilea i nekoliko drugih južnoameričkih zemalja da pomognu jedna drugoj u hvatanju, ispitivanju i obično ubijanju pobunjenika iz drugih zemalja. Townley, koji je izručen SAD-u 1978. godine, i šef DINA-e Manuel Contreras, suđeni su i osuđeni zbog svoje umiješanosti. Contreras je tvrdio da je CIA, a ne DINA, naručila udarac, što je od tada izazvalo sumnje u praksu CIA-e tog vremena. Nisu potvrđeni nikakvi daljnji dokazi, tako da nije poduzeta nikakva pravna radnja po tom pitanju.