Orlando Letelier był chilijskim politykiem i dyplomatą pod rządami prezydenta Chile Salvadora Allende. Letelier służył jako minister obrony Allende, kiedy generał Augusto Pinochet rozpoczął zamach stanu przeciwko rządowi, skutecznie przejmując kontrolę nad krajem. Ponieważ zajmował wysokie stanowisko w rządzie, Letelier został aresztowany przez powstańców, ale został zwolniony rok później z powoduPo krótkim pobycie w Wenezueli, Letelier przybył do Waszyngtonu.

Dzięki swoim kontaktom w Waszyngtonie, zwłaszcza w Instytucie Studiów Politycznych, Letelier zaczął przekonywać Stany Zjednoczone i inne kraje do zaprzestania wszelkich stosunków z reżimem Pinocheta i odniósł pewien sukces dzięki poprawce Kennedy'ego w 1976 r., która wyeliminowała pomoc wojskową dla Chile. Antykomunistyczny rząd miał bliskie powiązania z rządem Stanów Zjednoczonych, a prawo rozwścieczyło Pinocheta.Z tego powodu chilijska tajna policja, DINA (Krajowa Dyrekcja Wywiadu), zaczęła planować sposób na zakończenie ingerencji Leteliera.

21 września 1976 r. Letelier, jego asystent, Ronni Moffitt Wraz z mężem Ronni, Michaelem, pojechali do siedziby IPS do pracy. Gdy przejeżdżali przez Sheridan Circle, bomba podłożona pod samochodem wybuchła. Zarówno Letelier, jak i Ronni Moffitt zginęli w wyniku obrażeń odniesionych w wybuchu; Michael, choć ranny, przeżył. DINA zatrudniła Michaela. Townley który był zaangażowany w inny zamach, aby wykonać zadanie.

Śmierć Leteliera i Moffitta zmusiła Stany Zjednoczone do podjęcia działań w związku z doniesieniami o torturach i morderstwach napływającymi z Chile. Śledztwo w sprawie Townleya doprowadziło do odkrycia Operacji Kondor, porozumienia między Chile i kilkoma innymi krajami Ameryki Południowej, aby pomagać sobie nawzajem w chwytaniu, przesłuchiwaniu i zazwyczaj zabijaniu rebeliantów z innych krajów. Townley, który został poddany ekstradycji do USA w 1978 roku,Contreras twierdził, że to CIA, a nie DINA, zleciła uderzenie, co od tego czasu wzbudziło podejrzenia co do ówczesnych praktyk CIA. Żadne dalsze dowody nie zostały potwierdzone, więc nie podjęto żadnych kroków prawnych w tej sprawie.