Orlando Letelier bio je čileanski političar i diplomat pod upravom čileanskog predsjednika Salvadora Allendea. Letelier je služio kao Allendeov ministar obrane kada je general Augusto Pinochet pokrenuo državni udar protiv vlade, čime je efektivno preuzeo kontrolu nad zemljom. Kako je bio na visokom državnom položaju, Leteliera su uhitili pobunjenici, da bi ga pustili godinu dana kasnije zbog pritiska na čileansku vladu iz međunarodnih izvora, točnije državnog tajnika Henryja Kissingera. Nakon kratkog boravka u Venezueli, Letelier je došao u Washington, D.C.

Sa svojim kontaktima u Washingtonu, posebno Institutu za političke studije, Letelier je počeo uvjeravati Sjedinjene Države i druge nacije da prekinu sve odnose s Pinochetovim režimom, i donekle uspjeti s Kennedyjevim amandmanom 1976., koji je ukinuo vojnu pomoć Čileu. Antikomunistička vlada imala je bliske veze s vladom Sjedinjenih Država, a zakon je razbjesnio Pinocheta. Zbog toga je čileanska tajna policija, DINA (Nacionalna obavještajna uprava), počela smišljati način kako prekinuti Letelierovo uplitanje.

Dana 21. rujna 1976., Letelier, njegov pomoćnik, Ronni Moffitt , i Ronniin suprug, Michael odvezli su se u sjedište IPS-a na posao. Dok su obilazili Sheridan Circle, eksplodirala je bomba koja je bila postavljena ispod automobila. I Letelier i RonniMoffitt je preminuo od ozljeda zadobijenih eksplozijom; Michael je, iako ozlijeđen, preživio. DINA je zaposlila Michaela Townleya , koji je bio uključen u još jednu zavjeru za ubojstvo, da obavi posao.

Smrt Leteliera i Moffitta prisilila je Sjedinjene Države da djeluju na temelju izvješća o mučenju i ubojstvima koja su stigla iz Čilea. Istraga o Townleyu dovela je do otkrića Operacije Condor, sporazuma između Čilea i nekoliko drugih južnoameričkih zemalja da pomažu jedna drugoj u hvatanju, ispitivanju i obično ubijanju pobunjenika iz drugih zemalja. Townleyu, koji je izručen SAD-u 1978., i šefu DINA-e, Manuelu Contrerasu, suđeno je i osuđeni su zbog svoje umiješanosti. Contreras je tvrdio da je CIA, a ne DINA, naručila ubojstvo, što je od tada izazvalo sumnje o praksi CIA-e u to vrijeme. Nikakvi daljnji dokazi nisu potvrđeni, tako da u tom slučaju nisu poduzete nikakve pravne radnje.