Em 9 de março de 1997, o conhecido rapper Christopher "Notorious B.I.G." Wallace foi morto a tiro por um atirador de carro. Apesar dos problemas com a lei devido ao tráfico de droga durante a sua infância em Nova Iorque, Wallace tornou-se um dos artistas de rap mais influentes do mundo quase instantaneamente quando foi descoberto por Sean "Puff Daddy/P. Diddy" Combs e começou a gravar com a editora de Combs, Bad Boy Records. Em breve,tornou-se a peça central da agora famosa rivalidade entre a Bad Boy Records e a Death Row Records, a editora californiana de Marion "Suge" Knight, na indústria do rap.

Wallace foi inspirado pelo seu colega Tupac Shakur, sensação do rap da noite para o dia, cujo álbum a solo estreou apenas três anos antes do de Wallace e já o tinha consolidado como um dos rappers mais influentes de todos os tempos. Apesar de Shakur ser um artista da Costa Oeste, ele e Wallace desenvolveram uma estreita amizade que durou até Shakur ser assaltado e baleado no átrio do Quad Recording Studio da Bad Boy emWallace e Combs tinham convidado Tupac para o estúdio para gravar uma canção com eles e estavam no andar de cima na altura do ataque, o que levou Shakur a convencer-se de que tinham orquestrado tudo como parte da rivalidade crescente entre as editoras. Após este acontecimento, a rixa tornou-se cada vez mais hostil, centrando-se em ataques de mão em mão entre Knight e Combs, bem como entre Wallace eShakur. As tensões aumentaram quando Shakur foi baleado e morto em Las Vegas a 7 de setembro de 1996. Não ficou claro se o tiroteio fazia parte da rivalidade costeira ou se era o resultado de uma luta aparentemente sem relação com a qual Shakur tinha estado envolvido mais cedo nessa noite, mas o estrago estava feito; os membros da Death Row ficaram indignados e assumiram que a culpa era indiscutivelmente de alguém dos Bad Boy.

Apenas seis meses mais tarde, Wallace estava em Los Angeles para entregar um prémio nos Soul Train Music Awards de 1997 e promover o lançamento do seu novo álbum, Life After Death. Depois de participar numa festa da VIBE Magazine no Petersen Automotive Museum em L.A. na noite de 8 de março de 1997, Combs e a comitiva de Wallace partiram em três GMC Suburbans para regressar ao hotel.num cruzamento, foi emboscado por dois veículos; um deles encostou-se ao lado do passageiro, onde Wallace estava sentado, e disparou quatro vezes sobre ele, antes de se pôr em fuga. Morreu pouco depois da meia-noite do dia 9.

Ao contrário do assassínio de Tupac Shakur, que a polícia não conseguiu investigar devido, em grande parte, à falta de cooperação das pessoas envolvidas, muitas testemunhas deram a conhecer informações sobre o ataque a Wallace. Os relatos concordam que o atirador era um homem negro, que conduzia um Toyota Land Cruiser branco e usava um fato azul e um laço como os usados porDe qualquer forma, apesar destas pistas promissoras e da grande probabilidade de o tiroteio ter sido ordenado por Suge Knight em retaliação pela morte de Shakur, a polícia não conseguiu fazer qualquer progresso na investigação, o que se alinhava com os rumores pré-existentes de que membros da polícia de Los Angeles estavam a ser secretamente pagos pela Death Row Records e a fornecer-lhes segurança pessoal enquantoUma testemunha, o guarda-costas de Combs, afirmou ter visto o atirador a perseguir Combs e Wallace na festa VIBE, enquanto outros convidados afirmaram que o atirador se estava a associar a agentes da polícia de Los Angeles, implicando diretamente a polícia de Los Angeles como cúmplice no assassínio de Wallace. No entanto, o departamento centrou as suas investigações nas ligações com o gangue de rua Crips até o caso arrefecer.

Estas acusações da polícia não deram em nada até 2005, altura em que a família de Wallace intentou uma ação judicial contra a polícia de Los Angeles pelo seu envolvimento no tiroteio de Wallace. Embora tenha sido declarada a anulação do julgamento quando a principal testemunha do queixoso falhou, o juiz declarou que existiam provas suficientes que implicavam vários agentes corruptos no conluio com os afiliados da Death Row e na ocultação de provas noA família apresentou novamente o seu pedido em 2007, mas este foi indeferido uma segunda vez devido a uma questão técnica processual.

Em 2011, o FBI divulgou ao público os ficheiros originais do caso, incluindo o relatório da autópsia, que revelou que, apesar de Wallace ter sido baleado quatro vezes, apenas uma das balas foi fatal.