U neidentifikovaných lidských kostí je identifikace důležitá jak z právních, tak z humánních důvodů. Antropologie je definována jako aplikace vědy fyzické antropologie do právního procesu. Forenzní antropologové mají stanovený seznam otázek, na které musí odpovědět:

1. Jsou kosti lidské?

2. Kolik osob je zastoupeno?

3. Před jak dlouhou dobou došlo k úmrtí?

4. Jaký byl věk osoby v době úmrtí?

5. Jaké bylo pohlaví osoby?

6. Jaký byl původ dané osoby?

7. Jaká byla výška osoby?

8. Existují nějaké identifikační znaky, jako jsou stará zranění, onemocnění nebo neobvyklé rysy?

9. Jaká byla příčina smrti?

10. Jaký byl způsob smrti (vražda, sebevražda, nešťastná náhoda, přirozená smrt nebo neznámý způsob smrti)?

Forenzní a fyzikální antropologové používají stejné standardní techniky, ale forenzní antropologové je používají k identifikaci lidských ostatků a odhalení přítomnosti trestného činu. Z kostí lze určit věk, dobu úmrtí a způsob smrti. Přibližný věk lze určit mnoha různými způsoby; jedním ze způsobů je velikost a vývoj lebky. Tato metoda je poměrně přesná, pokud jeDalší možností, jak se pokusit určit přibližný věk plodu pomocí lebky, je analýza čelních kostí neboli měkkých míst. jak se lebka vyvíjí, čelní koutky se zmenšují a nakonec se z nich stávají švy. s přibývajícím věkem se švy více vyplňují a stávají se tvrdšími. kromě použití lebky lze někdy určit přibližný věk podle závažnosti artritidy čizánět kloubů. s postupující artritidou se mění tvar kostí. do skupiny artritid patří také osteoartróza, což je stav, kdy se z kloubní chrupavky stává kost, což má za následek zvětšení kosti. konečně srovnávací věk lze určit pohledem na dlouhé kosti na rentgenových snímcích. u dítěte je oblast růstu kostí chrupavkou a na rentgenovém snímku se bude jevit jako čistý prostor a bude probíhat v blízkostiU dospělého člověka se růstová ploténka zcela proměnila v kost a na rentgenovém snímku se zobrazí jako bílé čáry ve stejném místě jako volný prostor na rentgenovém snímku dítěte.

Pohlaví a původ člověka lze obvykle určit podle lebky. Nejvíce rozdílů se vyskytuje ve vzdálenosti mezi očima a tvaru zubů.

Přibližnou výšku lze určit na základě měření kostí. Nejlepším způsobem, jak zjistit přibližnou výšku, je změřit stehenní kost, což je kost, která vede od kyčle ke koleni. Je užitečné znát pohlaví osoby, protože tento faktor ovlivňuje výpočet výšky.

Chcete-li vypočítat odhadovanou výšku na základě stehenní kosti osoby, změřte nejprve stehenní kost v centimetrech. Pokud je subjektem žena, vynásobte délku 2,47 a přičtěte 54,1, abyste získali přibližnou výšku. Pokud je subjektem muž, vynásobte 2,32 a přičtěte 65,53. Tyto výpočty jsou přesné s přesností na pět centimetrů.

Další běžnou kostí používanou k odhadu výšky je pažní kost. U této kosti se výpočty mírně liší. U ženského subjektu vynásobte délku v centimetrech číslem 3,08 a přičtěte 64,67. U mužského subjektu vynásobte délku číslem 2,89 a přičtěte 78,1. Tyto výpočty jsou opět přesné s přesností na pět centimetrů výšky subjektu.

Forenzní antropolog nepracuje sám, aby určil věk, dobu úmrtí a způsob smrti. S jeho odbornými znalostmi se mohou poradit forenzní patologové, forenzní odontologové, forenzní entomologové a vyšetřovatelé vražd. Například entomolog může být osloven kvůli svým znalostem o broucích, aby pomohl určit dobu úmrtí, nebo může být povolán detektiv z oddělení vražd, aby pomohl určit dobu úmrtí.určení příčiny smrti a způsobu úmrtí.