Joseph Pistone wie in FBI-agint berne yn Erie, Pennsylvania yn 1939. Hy is bekend om ûndercover te gean yn 'e Bonanno Crime Family út namme fan' e FBI. De FBI hie nea in undercover-agint ien fan 'e ferneamde fiif famyljes fan New York ynfiltreare oant Pistone.

Foardat hy ûndercover gie, waard Pistone nei in skoalle stjoerd om te learen oer kostbere edelstenen en krige it pseudonym Donnie Brasco sadat hy as pleatslike juwieldief op 'e strjitten fan New York undercover koe. Hy soe hast elke nacht nei pleatslike bars gean, yn 'e hope dat in pleatslik mafia-lid him treffe soe en him akseptearje as in meiwurker fan' e Bonanno Family. Nei it gean nei in bar dy't besocht waard troch de Bonanno-famylje, besocht in pleatslike mob-frou mei Pistone te flirten. Hy wegere beleefd har foarútgong en fertelde de barman "se kaam my oan." Dit wie in teken foar de barman dat Pistone de koade fan 'e mafia begriep en net besykje de frou fan in mobster te ferlieden.

Letter waard Pistone benadere troch in man mei de namme Benjamin "Lefty" Ruggiero , dy't persoanlik 26 manlju fermoarde foar de famylje. Pistone makke yndruk op him mei de diamanten dy't er krigen hie fan 'e FBI-bewiiskeamer en syn begryp fan 'e juwielen. Al gau makke "Lefty" Donnie Brasco syn nije saaklike meiwurker.

As meiwurker fan 'e Bonanno Family, waard Donnie Brasco (Pistone) besteld om fjouwer hits út te fieren foar "Lefty." DeFBI holp Pistone de hits op te setten en arresteare gewoanlik dy minsken en hâlden har nammen út 'e papieren, sadat it like as wie Pistone se fermoarde. Mar al gau waard Carmine Galante (haad fan 'e Bananno-famylje) op 12 july 1979 terjochtsteld en oarloch bruts út tusken rivaal Capos binnen de famylje.

De oarloch eskalearre binnen de kommende twa jier as twa lokale Capos, Dominick Napolitano en "Lefty" Ruggiero, fermoarde trije fan 'e toplieders yn' e Bonanno Family. Uteinlik om in "makke man" te wurden (de heechste eare yn 'e mafia) "Lefty" fertelde Pistone dat hy Anthony Indelicato moast deadzje. Doe't Pistone de FBI fertelde dat hy dizze moard moast opfiere, wegeren se om troch te gean mei de operaasje en lutsen Pistone fuort fan 'e undercover-opdracht.

De FBI hie genôch ynformaasje sammele fan draadkranen en petearen tusken Pistone en mafia-leden dy't se koenen arrestearje en feroardielje oer 100 assosjearren en lokale mobsters. De Kommisje fan 'e mafia besleat om Joseph Pistone in hitorder út te setten foar in heal miljoen dollar fanwege it feit dat hy in undercover FBI-agint wie. De Kommisje hie ek de dea fan Napolitano en Ruggiero besteld foar it litten fan Pistone de mafia ynfiltrearje en him safolle ynformaasje jaan. Napolitano waard oanhelle as sizzende "Ik haw gjin kweade wil tsjin Brasco, ik hâldde fan it bern," koart foar't hy waard fermoarde op 17 augustus,1981. Ruggiero wie ûnderweis om lokale Capos te moetsjen doe't hy waard arresteare troch de FBI. As hy net arresteare wie, soe hy yn syn eigen eksekúsje west hawwe.

As gefolch fan Operaasje Donnie Brasco libje Joseph Pistone, syn frou en syn trije dochters no ûnder falske nammen op in net bekend makke lokaasje ûnder FBI beskerming. De Kommisje hat no nije regels makke dy't bepale wa't meidwaan kin oan de mafia. Nije leden moatte immen deadzje foar twa makke manlju en twa leden fan in famylje moatte foar dy assosjearre mei har eigen libben ynstean.