A Bűnügyi Múzeum gyűjteményében egykor egy cellazár volt. New York-i Sing Sing börtön (épült 1825-ben), amely annyira elrozsdásodott és elszíneződött a kortól, hogy úgy néz ki, mintha valaki eltemette volna. Valójában a korszak egyik penológusa kijelentette, hogy ahhoz, hogy a rabok teljes mértékben szembenézzenek és megbánják bűnös múltjukat, "szó szerint el kell őket temetni a világ elől". A korabeli penológiai gondolkodás úgy vélte, hogy nagyon szoros kapcsolat van a börtön építészete, a kényszerűség és a börtönépítés között.az elítéltek társadalmi elszigeteltségét, és a rabok képességét arra, hogy valóban megjavuljanak, és megpróbálják újjáépíteni összetört életüket. Ezen okok miatt Elam Lynds kapitány, a New York-i Auburn börtön igazgatója és a Sing Sing első igazgatója utasította az első 100 Sing Sing Sing elítéltet, hogy a közelben bányászott márványkövekből építsenek épületeket. Az így létrejött komplexum olyan csendes volt, mint egy kősír. Érdekes, hogy aSing Sing nevét a helyi falu nevéből vették. Sing Sing Sing a helyi indián törzs "sint sinks", azaz "kő a kövön" szavai után kapta a nevét. A börtön az Auburn börtön csendpolitikáját követte, amely megtiltotta a raboknak, hogy bármilyen felesleges zajt csapjanak. A rabok nem beszélhettek egymással, és ironikus módon nem énekelhettek. Nem vehettek részt semmifélebomlasztó viselkedésük ellentétes volt a "csendes rendszer" előírásaival, amely a bebörtönzésük alatt az erkölcsük javítására törekedett. Ennek eredményeként a Sing Sing Sing "Amerika egyik legelnyomóbb intézményévé vált".

Ez lett az egyik leghíresebb börtön is. A hírhedt bankrabló, Willie Sutton a Sing Singben ült (és később megszökött onnan), Julius és Ethel Rosenberg, a hírhedt kommunista kémek pedig a villamosszékben haltak meg. A hollywoodi gengszterfilmekben gyakran szerepel a Sing Sing Sing, például az ismert gengszter James Cagney is ott kötött ki, miután a bűnüldöző hatóságok "felküldték a folyón". Annak ellenére, hogy ikonikus és hátborzongató hírnevéttöbb állami és helyi törvényhozó, valamint a közeli, ma már Ossining néven ismert falu több ezer lakosa arra kérte Andrew Cuomo New York kormányzóját, hogy zárja be a maximálisan biztonságos létesítményt, és a jelenleg 1725 elítéltet helyezze át egy új vagy felújított börtönbe máshol a világon.Azt remélték, hogy a Sing Sing 60 hektáros folyóparti campusát üzletek és társasházak területévé alakítják át, ami növelhette volna az ingatlanok értékét és több adót hozhatott volna a pénzszűkében lévő önkormányzatnak. A helyszínt "gyönyörűnek" jellemezték, "fenomenális kilátással" és látványos naplementékkel. Cuomo azonban jelezte, hogy nem fog bezárni egyetlen szigorúan őrzött börtönt sem.ahol veszélyes gyilkosokat, erőszaktevőket és más súlyos bűncselekményekért elítélteket helyeztek el.