La colección del Museo del Crimen guardaba una cerradura de celda de Prisión de Sing Sing de Nueva York (construida en 1825) tan oxidada y descolorida por el paso del tiempo que parece como si alguien la hubiera enterrado. De hecho, uno de los penólogos de la época declaró que para que los reclusos pudieran enfrentarse plenamente a su pasado criminal y arrepentirse de él, tenían que "estar literalmente enterrados del mundo". El pensamiento penológico de la época creía que existía una conexión muy fuerte entre la arquitectura de una prisión, el forzosoaislamiento social de los convictos, y la capacidad del recluso para reformarse de verdad y tratar de reconstruir su vida destrozada. Por estas razones, el capitán Elam Lynds, alcaide de la prisión neoyorquina de Auburn y primer alcaide de Sing Sing, ordenó a los 100 primeros reclusos de Sing Sing que construyeran los edificios con piedras de mármol extraídas de las canteras cercanas. El complejo resultante era tan silencioso como una tumba de piedra. Curiosamente, laEl nombre de Sing Sing se tomó del nombre de la aldea local. La aldea de Sing Sing recibió su nombre de las palabras de la tribu india local "sint sinks" o "piedra sobre piedra". La prisión seguía la política de silencio de la prisión de Auburn, que prohibía a los reclusos hacer cualquier tipo de ruido innecesario. Los reclusos no podían ni hablar entre ellos ni, irónicamente, cantar. No podían participar en ningunacomportamiento disruptivo contrario a las normas del "sistema silencioso", que pretendía mejorar su moral durante su encarcelamiento. Como resultado, Sing Sing se convirtió en "una de las instituciones más represivas de América".

También se convirtió en una de las prisiones más famosas. El notorio ladrón de bancos, Willie Sutton Las películas de gángsters de Hollywood a menudo incluyen Sing Sing en sus resoluciones, por ejemplo, el famoso gángster James Cagney terminó allí después de haber sido enviado "río arriba" por las autoridades policiales. A pesar de su icónica y escalofriante reputación como lugar deVarios legisladores estatales y locales, junto con miles de residentes del pueblo cercano, ahora conocido como Ossining, pidieron al gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, que cerrara el centro de máxima seguridad y reubicara a los 1.725 reclusos actuales en una prisión nueva o reformada en otro lugar del país.Esperaban convertir el campus ribereño de Sing Sing, de 60 acres, en una zona de tiendas y condominios, lo que podría haber elevado el valor de la propiedad y generado más impuestos para el gobierno local. El lugar ha sido descrito como "hermoso" con "vistas fenomenales" que ofrecen espectaculares puestas de sol. Cuomo indicó, sin embargo, que no cerraría ninguna prisión de máxima seguridad.que albergaba a asesinos y violadores peligrosos y a otros condenados por delitos graves.