I Crime Museums samling fanns en gång ett cellås från Sing Sing-fängelset i New York (byggt 1825) så rostigt och missfärgat av ålder att det ser ut som om någon begravt det. Faktum är att en av den tidens penologer förklarade att för att internerna fullt ut skulle kunna konfrontera och ångra sitt kriminella förflutna måste de "bokstavligen begravas från världen". Den tidens penologer trodde att det fanns ett mycket starkt samband mellan ett fängelses arkitektur, den påtvingadesocial isolering av fångar, och fångens förmåga att verkligen reformera sig och försöka bygga upp sitt sönderslagna liv på nytt. Av dessa skäl instruerade kapten Elam Lynds, fängelsedirektör för New Yorks Auburn-fängelse och den första fängelsedirektören för Sing Sing, de första 100 fångarna på Sing Sing att bygga byggnaderna av marmorstenar som brutits i närheten. Den resulterande anläggningen var lika tyst som en grav av sten. Intressant nog var denNamnet Sing Sing togs från namnet på den lokala byn. Byn Sing Sing fick sitt namn efter den lokala indianstammens ord "sint sinks" eller "stone upon stone". Fängelset följde Auburn Prisons policy om tystnad, vilket förbjöd internerna att göra några som helst onödiga ljud. Internerna fick varken tala med varandra eller, ironiskt nog, sjunga. De fick inte delta i någon som helststörande beteende i strid med bestämmelserna i det "tysta systemet", som syftade till att förbättra deras moral under fängelsevistelsen. Som ett resultat blev Sing Sing "en av de mest repressiva institutionerna i Amerika".

Det blev också ett av de mest berömda fängelserna. Den ökände bankrånaren, Willie Sutton (och senare flydde från) Sing Sing, och Julius och Ethel Rosenberg, de ökända kommunistiska spionerna, dog i elektriska stolen där. Hollywoods gangsterfilmer har ofta Sing Sing i sina upplösningar, till exempel hamnade den kände filmgangstern James Cagney där efter att ha skickats "uppför floden" av brottsbekämpande myndigheter. Trots dess ikoniska och skrämmande rykte som enI en olycksbådande förvaringsplats för samhällets värsta brottslingar gjordes nyligen ett försök att stänga dörrarna till Sing Sing för gott. Flera delstatliga och lokala lagstiftare, tillsammans med tusentals invånare från den närliggande byn, som nu kallas Ossining, bad New Yorks guvernör Andrew Cuomo att stänga högsäkerhetsfängelset och omplacera de 1 725 nuvarande internerna till ett nytt eller renoverat fängelse någon annanstans iDe hade hoppats kunna omvandla Sing Sings 60 hektar stora område vid floden till ett område med butiker och bostadsrätter, vilket skulle ha kunnat höja fastighetsvärdet och generera mer skatter till den lokala regeringen som har ont om pengar. Platsen har beskrivits som "vacker" med "fenomenal utsikt" som erbjuder spektakulära solnedgångar. Cuomo uppgav dock att han inte skulle stänga några fängelser med högsta säkerhetsklasssom inhyste farliga mördare och våldtäktsmän och andra som dömts för grova brott.