Fyrir óþekkt mannabein er auðkenning mikilvæg bæði af lagalegum og mannúðlegum ástæðum. Mannfræði er skilgreind sem beiting vísindanna um eðlisfræðilega mannfræði á réttarfarið. Réttarmannfræðingar hafa settan lista yfir spurningar til að svara:

1. Eru beinin mannleg?

2. Hversu margir einstaklingar eiga fulltrúa?

3. Hvað er langt síðan dauðinn átti sér stað?

4. Hver var aldur viðkomandi við andlát?

5. Hvert var kynlíf viðkomandi?

6. Hver var ættir viðkomandi?

7. Hver var hæð viðkomandi?

8. Eru einhver auðkennandi einkenni eins og gömul meiðsli, sjúkdómur eða óvenjulegir eiginleikar?

9. Hver var dánarorsök?

10. Hvernig var dauðsfallið (morð, sjálfsvíg, slys, náttúrulegt eða óþekkt)?

Réttar- og eðlismannfræðingar nota sömu staðlaða tækni en réttarmannfræðingar nota þessar aðferðir til að bera kennsl á líkamsleifar og greina tilvist glæpa . Bein geta ákvarðað aldur, dauðatíma og dauðahátt. Áætlaður aldur er hægt að ákvarða á marga mismunandi vegu; ein leiðin er stærð og þróun höfuðkúpunnar. Þessi aðferð er nokkuð nákvæm þegar kemur að fóstrum. Greining á framhliðum, eða mjúkum blettum, er önnur leið til að reyna að bera kennsl á áætlaðan aldur fósturs með því að nota höfuðkúpuna. Eftir því sem höfuðkúpan verður þróaðri verða framhliðin minni og verða að lokumsaumana. Eftir því sem við eldumst fyllast saumarnir meira og verða harðari. Auk þess að nota höfuðkúpuna getur áætluð aldur stundum verið ákvarðaður af alvarleika liðagigtar eða bólgu í liðum. Þegar liðagigt þróast breytir hún lögun beinsins. Einnig á liðagigtarsviðinu er slitgigt sem er þegar brjósk liðsins verður að beini sem leiðir til stærra beins. Að lokum er hægt að ákvarða samanburðaraldur með því að skoða löngu beinin í röntgengeislum. Hjá barni er beinvaxtarsvæði brjósk og í röntgenmynd mun það birtast sem tært rými og liggja nálægt beinum. Hjá fullorðnum hefur vaxtarplatan snúist alveg að beini og í röntgenmynd birtast sem hvítar línur á sama stað og tæra rýmið í röntgenmynd barnsins.

Kyn og ætterni einstaklings getur venjulega verið ákvarðað af höfuðkúpunni. Mestur munur verður á fjarlægð milli augna og lögun tanna.

Hægt er að ákvarða áætlaða hæð með mælingum á beinum. Besta leiðin til að finna áætlaða hæð er að mæla lærlegginn, sem er beinið sem liggur frá mjöðminni að hnénu. Það er gagnlegt að vita kynið á einstaklingnum því þessi þáttur hefur áhrif á útreikning á hæð.

Til að reikna út áætlaða hæð út frá lærlegg viðkomandi skaltu fyrst mæla lærlegginn í sentimetrum. Ef viðfangsefnið er kvenkyns, margfaldaðu lengdina með 2,47 og bættu við 54,1 til að komast aðáætluð hæð. Ef viðfangsefnið er karlkyns, margfaldaðu með 2,32 og bættu við 65,53. Þessir útreikningar eru nákvæmir innan við fimm sentímetra.

Annað algengt bein sem notað er til að áætla hæð er humerus. Fyrir þetta bein eru útreikningarnir aðeins öðruvísi. Fyrir kvenkyns viðfangsefni, margfaldaðu lengdina í sentimetrum með 3,08 og bættu við 64,67. Fyrir karlkyns viðfangsefni, margfaldaðu lengdina með 2,89 og bættu við 78,1. Aftur eru þessir útreikningar nákvæmir innan við fimm sentímetra frá hæð viðfangsefnisins.

Réttarmannfræðingur vinnur ekki einn að því að ákvarða aldur, dánartíma og dauðahátt. Hægt er að leita til réttarmeinafræðinga, réttar tannlækna, réttar skordýrafræðinga og manndrápsfræðinga vegna sérfræðiþekkingar þeirra. Til dæmis er hægt að hafa samband við skordýrafræðing vegna sérfræðiþekkingar þeirra á pöddum til að hjálpa til við að ákvarða dauðatíma, eða kalla til morðspæjara til að hjálpa til við að ákvarða dánarorsök og dánarhátt.