4 lutego 2010 roku Summer McStay, jej mąż Joseph oraz ich synowie Gianni i Joseph Jr. zaginęli w San Diego w Kalifornii. Rodzina McStay Czteroosobowa rodzina prowadziła szczęśliwe życie i niedawno przeprowadziła się do nowego domu, który remontowali i przekształcali w swój wymarzony dom. Joseph prowadził niedawno udany biznes, projektując i instalując fontanny wodne. Dało mu to elastyczny harmonogram i możliwość pracy w domu, dzięki czemu mógł spędzać więcej czasu z rodziną.

9 lutego, gdy rodzina i partnerzy biznesowi nie mieli żadnych wieści od Josepha przez pięć dni, wysłali współpracownika do domu, aby sprawdził, czy ukochane psy rodziny tam są. Kiedy partner przybył do domu, znalazł oba psy na zewnątrz, z jedzeniem w miskach, co doprowadziło ich do przekonania, że rodzina wyjechała z miasta i ktoś opiekował się psami.

13 lutego, kiedy rodzina nie odezwała się przez dziewięć dni, brat Josepha udał się do domu. Nie znalazł żadnych śladów włamania, z wyjątkiem częściowo otwartego okna, którego użył, aby dostać się do domu. Wewnątrz zastał stosunkowo normalną scenerię. Rodzina wprowadziła się do domu trzy miesiące wcześniej i była w trakcie rozpakowywania się i przeprowadzania remontu. Brat Josepha nie znalazł żadnych śladów włamania.Później tej samej nocy otrzymał telefon z kontroli zwierząt, która planowała zabrać psy, ponieważ były pozostawione na zewnątrz bez jedzenia przez ponad tydzień. Jak się okazało, ktoś z kontroli zwierząt zatrzymał się i nakarmił psy, więc Summer i Joseph otrzymali telefon z prośbą o pomoc.Ta informacja była na tyle niepokojąca, że brat Josepha zadzwonił na policję i zgłosił zaginięcie rodziny, ponieważ pozostawienie psów bez jedzenia było nietypowe.

15 lutego, jedenaście dni po tym, jak po raz ostatni słyszano o rodzinie, policja przeszukała dom rodziny McStay. To, co dla brata Josepha wyglądało normalnie, było niepokojące dla śledczych. Ze względu na brak mebli i stan domu w trakcie remontu, trudno było ustalić, czy doszło do walki. Jednak pozostawiono surowe jedzenie, co zdawało się wskazywać naRodzina opuściła dom w pośpiechu lub miała zamiar wrócić wkrótce potem. Nie było żadnych śladów nieczystej gry ani włamania. Nie było dowodów, które pozwoliłyby ustalić, dokąd udała się rodzina lub dlaczego wyjechała.

Wcześniej w tygodniu poprzedzającym zaginięcie rodziny, Summer planowała odwiedzić swoją siostrę, która niedawno urodziła dziecko. Dodatkowo, przyjaciel rodziny pomagał w malowaniu domu i wyjechał z zamiarem powrotu w sobotę, 6 lutego, aby dokończyć pracę. Wydaje się, że rodzina nie planowała wyjeżdżać tego dnia. W czwartek, 4 lutego, ostatniego dnia, w którym rodzina McStay była w domu.Bilingi wskazują, że po spotkaniu pojechał do domu i kontynuował rozmowy telefoniczne do wieczora.

Śledczy dokonali przełomu w śledztwie, gdy kamera bezpieczeństwa sąsiada zarejestrowała samochód McStayów opuszczający ich dom wieczorem 4 lutego. Samochód nigdy nie wrócił do domu. Śledczy odkryli również, że ten sam samochód został odholowany 8 lutego za naruszenie zasad parkowania w pobliżu granicy z Meksykiem. Śledczy natychmiast zarekwirowali samochód i przeszukali go w poszukiwaniu dowodów. Wewnątrz, onizastali stosunkowo normalną scenę: było kilka nowych zabawek, foteliki samochodowe dzieci były na swoich miejscach, a przednie siedzenia były dostosowane do względnych rozmiarów Summer i Josepha. Nie było śladów nieczystej gry, ale fakt, że zostawili samochód i zabawki cztery dni po opuszczeniu domu, tak blisko granicy z Meksykiem, był dziwaczny. Ponadto kamery bezpieczeństwa na parkingu zw którym samochód został odholowany, potwierdził, że samochód dotarł tam dopiero po południu 8 lutego, więc były cztery dni, w których rodzina nie została odnaleziona.

Śledczy odkryli, że żaden z samochodów rodziny nie podróżował do Meksyku od lat, więc wierzyli, że rodzina nie wjechała do Meksyku w ciągu niezliczonych czterech dni. Rodzina i przyjaciele McStayów nie spodziewali się, że będą na granicy z Meksykiem. Summer stwierdziła, że Meksyk jest zbyt niebezpieczny i że nigdy nie pojechałaby tam z własnej woli.

Jednak nowe odkrycie na nagraniu z monitoringu granicznego zmieniło przebieg śledztwa. Śledczy znaleźli cztery osoby, które przypominały McStayów idących przez granicę około godziny 19:00 8 lutego, mniej niż dwie godziny po zaparkowaniu samochodu na pobliskim parkingu. Nagranie pokazuje dorosłego mężczyznę i dziecko idące przed dorosłą kobietą z innym dzieckiem. RozmiaryKiedy wezwano członków rodziny, aby pomogli zidentyfikować osoby na filmie, mieli mieszane reakcje. Rozpoznali, że dzieci i Summer to ludzie na filmie, ale matka Josepha uważała, że gdyby mężczyzna na filmie był Josephem, jego włosy byłyby znacznie bardziej krzaczaste. Poza tym rodzina wyglądała identycznie jak McStayowie. Byli toUbrani byli podobnie do McStayów, a dzieci nosiły czapki podobne do tych, w których zostali sfotografowani. Jednak kilku członków rodziny nie wierzyło, że mężczyzna na filmie to Joseph. Śledczy uważali, że rodzina na zdjęciu to prawdopodobnie McStayowie, na podstawie analizy rodzinnych zdjęć i domowych filmów.

Śledczy uważali, że rodzina dobrowolnie przekroczyła granicę i nic nie wskazywało na to, że są w trudnej sytuacji. Śledczy przeszukali dane paszportowe rodziny i odkryli, że Joseph miał ważny paszport, który nie był używany przed ani po zaginięciu. Paszport Summer stracił ważność, a śledczy nie mogli znaleźć żadnych zapisów, że ubiegała się o paszport.Ponadto żadne z dzieci nie miało paszportu. Śledczy znaleźli jeden z aktów urodzenia pozostawionych w domu. Niemożliwe byłoby, aby McStayowie podróżowali do Meksyku z niewystarczającymi dokumentami. Ponadto śledczy odkryli również, że Summer wielokrotnie zmieniała imię w ciągu swojego życia. Chociaż sama zmiana imienia nie jest wskazówkąNic złowieszczego, ale wzbudziło to wiele teorii, że Summer była odpowiedzialna za zniknięcie. Żadna z tych teorii nie została potwierdzona. Chociaż możliwe jest, że Summer używała innego nazwiska, nie ma zapisów paszportów pod żadnym z jej innych nazwisk. Cała sprawa pozostawiła śledczych i bliskich całkowicie zaskoczonych.

W kwietniu 2013 r. Departament Szeryfa San Diego przekazał sprawę FBI, które było lepiej wyposażone do prowadzenia dochodzeń w sprawach dotyczących innych krajów.

Aktualizacje

11 listopada 2013 r. na pustyni w Kalifornii odnaleziono szczątki dwóch osób dorosłych i dwójki dzieci. Dwa dni później szczątki zostały zidentyfikowane jako rodzina McStay. Śmierć została uznana za zabójstwo.

5 listopada 2014 r. Chase Merritt, wspólnik biznesowy McStay'a, został aresztowany i oskarżony o cztery zarzuty morderstwa, po tym jak jego DNA zostało odkryte w pojeździe McStay'a. Prokuratorzy twierdzą, że McStay'owie zostali zamordowani przez Merritta dla korzyści finansowych. Merritt został udokumentowany jako wypisujący czeki na łączną kwotę 21 000 USD na koncie biznesowym McStay'a, po tym jak McStay zaginął. Merritt wykorzystał te pieniądze dopodsycał swoje uzależnienie od hazardu w pobliskich kasynach, w których przegrał tysiące dolarów. Proces Merritta był wielokrotnie odraczany z powodu prób reprezentowania siebie przez Merritta i wielokrotnego zwalniania swoich prawników, przeszedł przez pięciu od listopada 2013 r. do lutego 2016 r. W 2018 r. Proces został ponownie odroczony, aby jego obecny obrońca mógł przeprowadzić więcej dochodzeń, MerrittProces Merritta ostatecznie rozpoczął się 7 stycznia 2019 r., a 10 czerwca 2019 r. ława przysięgłych hrabstwa San Bernardino uznała Merritta winnym zabójstwa rodziny McStay. W rezultacie może mu grozić kara śmierci.