मौत की सजा का विरोध करने वाले लोगों के प्राथमिक तर्कों में से एक यह है कि निर्दोष व्यक्तियों को उन अपराधों के लिए मौत की सजा दी जा सकती है जो उन्होंने नहीं किए हैं।
1992 से, मृत्युदंड पर पंद्रह कैदी निर्धारित किए गए हैं मुक्त जब नए खोजे गए सबूतों ने उन्हें दोषमुक्त कर दिया है। कई लोगों के लिए, यह एक संभावना को इंगित करता है कि समय के साथ अधिक मौत की सजा वाले कैदियों को निर्दोष साबित किया जा सकता है। डीएनए अध्ययन में आधुनिक प्रगति ने वैज्ञानिकों और कानून प्रवर्तन एजेंसियों को कई मामलों में एक विशेष अपराध में जिम्मेदार पक्ष को बेहतर ढंग से निर्धारित करने की अनुमति दी है। मृत्युदंड के विरोधियों का मानना है कि किसी भी व्यक्ति को मौत की सजा नहीं दी जानी चाहिए, क्योंकि समय के साथ, डीएनए या अन्य प्रासंगिक सबूत उन्हें दोषमुक्त कर सकते हैं।
ऐसा माना जाता है कि कई लोगों को गलत तरीके से मार डाला गया था। 1950 में टिमोथी इवांस नाम के एक व्यक्ति को अपनी बेटी की हत्या के आरोप में फाँसी दे दी गई। तीन साल बाद, अधिकारियों ने पाया कि एक अन्य व्यक्ति, जिसने इवांस से एक कमरा किराए पर लिया था, एक सीरियल किलर था और वास्तव में जिम्मेदार था। 1991 में एक आगजनी करने वाले द्वारा शुरू की गई आग का दोष कैमरन विलिंगहैम पर लगाया गया था। उनकी तीन बेटियाँ आग में जलकर मर गईं, और विलिंगम को मृत्युदंड मिला। विलिंगम को 2004 में निष्पादित किया गया था, लेकिन तब से, मूल रूप से उसके अपराध को साबित करने के लिए कहा गया साक्ष्य अनिर्णायक दिखाया गया है। हालाँकि उनकी बेगुनाही साबित नहीं की जा सकती, अगर उन्हें मौत की सजा नहीं दी गई होती, तो मामला फिर से खुल सकता था और हो सकता था कि उन्हेंएक अपील के बाद दोषी नहीं पाया गया।
यह सभी देखें: टिमोथी जेम्स पिटजेन - अपराध सूचनासंभावित गलत निष्पादन के सबसे प्रसिद्ध मामलों में से एक में दो पुलिस अधिकारियों की हत्या के आरोपी व्यक्ति जेसी टेफेरो शामिल हैं। इस घटना में दो साथी शामिल थे, वाल्टर रोड्स और सोनिया जैकब्स। हल्की जेल की सजा के बदले रोड्स ने अन्य दो के खिलाफ गवाही दी। बाद में उसने स्वीकार किया कि हत्याओं में वह एकमात्र जिम्मेदार पक्ष था, लेकिन नई गवाही के साथ भी, टैफेरो को मौत के घाट उतार दिया गया। जैकब्स के मामले की समीक्षा होने में दो साल लग गए और बाद में उसे रिहा कर दिया गया। यह व्यापक रूप से माना जाता है कि टैफेरो को भी मुक्त कर दिया गया होता यदि वह अपील के लिए जीवित होता।
यह सभी देखें: फोरेंसिक केमिस्ट - अपराध सूचना