വധശിക്ഷയെ എതിർക്കുന്ന ആളുകളുടെ പ്രാഥമിക വാദങ്ങളിലൊന്ന്, അവർ ചെയ്യാത്ത കുറ്റങ്ങൾക്ക് നിരപരാധികൾ വധിക്കപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയാണ്.

1992 മുതൽ, വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിക്കപ്പെട്ട പതിനഞ്ച് തടവുകാരെ നിയമിച്ചിട്ടുണ്ട്. പുതിയതായി കണ്ടെത്തിയ തെളിവുകൾ അവരെ കുറ്റവിമുക്തരാക്കുമ്പോൾ സ്വതന്ത്രമായി. കാലക്രമേണ കൂടുതൽ വധശിക്ഷാ തടവുകാർ നിരപരാധികളാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടാനുള്ള സാധ്യതയാണ് പലർക്കും ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഡിഎൻഎ പഠനങ്ങളിലെ ആധുനിക മുന്നേറ്റങ്ങൾ പല കേസുകളിലും ഒരു പ്രത്യേക കുറ്റകൃത്യത്തിൽ ഉത്തരവാദിത്തപ്പെട്ട കക്ഷിയെ നന്നായി നിർണ്ണയിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും നിയമ നിർവ്വഹണ ഏജൻസികളെയും അനുവദിച്ചു. കാലക്രമേണ, ഡിഎൻഎയോ മറ്റ് പ്രസക്തമായ തെളിവുകളോ അവരെ കുറ്റവിമുക്തരാക്കുമെന്നതിനാൽ, ഒരു വ്യക്തിയെയും വധിക്കരുതെന്ന് വധശിക്ഷയെ എതിർക്കുന്നവർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

നിരവധി ആളുകൾ തെറ്റായി വധിക്കപ്പെട്ടതായി കരുതപ്പെടുന്നു. 1950-ൽ തന്റെ മകളെ കൊലപ്പെടുത്തിയതിന് തിമോത്തി ഇവാൻസ് എന്ന വ്യക്തിയെ വധിച്ചു. മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം, ഇവാൻസിൽ നിന്ന് ഒരു മുറി വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത മറ്റൊരാൾ ഒരു പരമ്പര കൊലയാളിയാണെന്നും യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉത്തരവാദിയാണെന്നും അധികൃതർ കണ്ടെത്തി. 1991-ൽ ഒരു തീപിടുത്തക്കാരൻ ആരംഭിച്ച തീ കാമറൂൺ വില്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ മേൽ ചുമത്തപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മൂന്ന് പെൺമക്കൾ തീയിൽ നശിച്ചു, വില്ലിംഗ്ഹാമിന് വധശിക്ഷ ലഭിച്ചു. വില്ലിംഗ്ഹാം 2004-ൽ വധിക്കപ്പെട്ടു, എന്നാൽ അതിനുശേഷം, അവന്റെ കുറ്റം തെളിയിക്കാൻ ആദ്യം പറഞ്ഞ തെളിവുകൾ അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടു. അവന്റെ നിരപരാധിത്വം തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ലെങ്കിലും, അവനെ വധിച്ചില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ, കേസ് വീണ്ടും തുറക്കുകയും അയാൾക്ക് ശിക്ഷ നൽകുകയും ചെയ്യുമായിരുന്നു.ഒരു അപ്പീലിന് ശേഷം കുറ്റക്കാരനല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി.

തെറ്റായ രീതിയിൽ നടപ്പിലാക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഏറ്റവും അറിയപ്പെടുന്ന കേസുകളിലൊന്ന് രണ്ട് പോലീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ കൊലപ്പെടുത്തിയതിന് ആരോപിക്കപ്പെട്ട ജെസ്സി ടഫെറോയാണ്. സംഭവത്തിൽ വാൾട്ടർ റോഡ്‌സ്, സോണിയ ജേക്കബ്സ് എന്നീ രണ്ട് കൂട്ടാളികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ലൈറ്റ് ജയിൽ ശിക്ഷയ്ക്ക് പകരമായി റോഡ്സ് മറ്റ് രണ്ട് പേർക്കെതിരെ മൊഴി നൽകി. കൊലപാതകങ്ങളിലെ ഏക ഉത്തരവാദി താനാണെന്ന് അദ്ദേഹം പിന്നീട് സമ്മതിച്ചു, എന്നാൽ പുതിയ സാക്ഷ്യത്തോടെ പോലും ടഫെറോയെ വധിച്ചു. ജേക്കബിന്റെ കേസ് പുനഃപരിശോധിക്കാൻ രണ്ട് വർഷമെടുത്തു, അതിനുശേഷം അവൾ സ്വതന്ത്രയായി. അപ്പീലിനായി ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ തഫെറോയും സ്വതന്ത്രനാകുമായിരുന്നുവെന്ന് പരക്കെ വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.