மரண தண்டனையை எதிர்க்கும் மக்களின் முதன்மை வாதங்களில் ஒன்று, அப்பாவி தனிநபர்கள் செய்யாத குற்றங்களுக்காக மரண தண்டனை விதிக்கப்படலாம் என்பதுதான்.

1992 முதல், பதினைந்து கைதிகள் மரண தண்டனை விதிக்கப்பட்டுள்ளனர். புதிதாக கண்டுபிடிக்கப்பட்ட சான்றுகள் அவர்களை விடுவிக்கும் போது இலவசம். பலருக்கு, மரண தண்டனை கைதிகள் காலப்போக்கில் நிரபராதி என்று நிரூபிக்கப்படுவதற்கான சாத்தியத்தை இது குறிக்கிறது. டிஎன்ஏ ஆய்வுகளில் நவீன முன்னேற்றங்கள் விஞ்ஞானிகளும் சட்ட அமலாக்க முகவர்களும் பல சந்தர்ப்பங்களில் ஒரு குறிப்பிட்ட குற்றத்தில் பொறுப்பான தரப்பினரை சிறப்பாக தீர்மானிக்க அனுமதித்துள்ளன. மரணதண்டனை எதிர்ப்பாளர்கள், எந்த நபரையும் மரண தண்டனைக்கு உட்படுத்தக்கூடாது என்று நம்புகிறார்கள், ஏனெனில், காலப்போக்கில், டிஎன்ஏ அல்லது பிற தொடர்புடைய சான்றுகள் அவர்களை குற்றத்திலிருந்து விடுவிக்கலாம்.

பலர் தவறாக தூக்கிலிடப்பட்டதாக கருதப்படுகிறது. 1950 ஆம் ஆண்டில், திமோதி எவன்ஸ் என்ற நபர் தனது மகளைக் கொன்றதற்காக தூக்கிலிடப்பட்டார். மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, எவன்ஸிடமிருந்து ஒரு அறையை வாடகைக்கு எடுத்த மற்றொரு நபர் ஒரு தொடர் கொலையாளி மற்றும் உண்மையில் பொறுப்பு என்பதை அதிகாரிகள் கண்டுபிடித்தனர். 1991 ஆம் ஆண்டில் ஒரு தீக்குளிப்பவர் தொடங்கிய தீ கேமரூன் வில்லிங்ஹாம் மீது குற்றம் சாட்டப்பட்டது. அவரது மூன்று மகள்கள் தீயில் இறந்தனர், வில்லிங்ஹாம் மரண தண்டனையைப் பெற்றார். வில்லிங்ஹாம் 2004 இல் தூக்கிலிடப்பட்டார், ஆனால் அதன் பின்னர், அவரது குற்றத்தை நிரூபிக்க முதலில் கூறப்பட்ட ஆதாரங்கள் முடிவில்லாதவை எனக் காட்டப்பட்டது. அவர் நிரபராதி என்பதை நிரூபிக்க முடியாவிட்டாலும், அவருக்கு மரண தண்டனை வழங்கப்படாமல் இருந்திருந்தால், வழக்கு மீண்டும் தொடங்கப்பட்டு, அவர் குற்றவாளியாக இருந்திருக்கலாம்.மேல்முறையீட்டிற்குப் பிறகு குற்றவாளி இல்லை என்று கண்டறியப்பட்டது.

இரண்டு போலீஸ் அதிகாரிகளை கொலை செய்ததாக குற்றம் சாட்டப்பட்ட ஜெஸ்ஸி டஃபெரோவை உள்ளடக்கிய, சாத்தியமான தவறான மரணதண்டனை தொடர்பான மிகவும் பிரபலமான வழக்குகளில் ஒன்று. இந்த சம்பவத்தில் வால்டர் ரோட்ஸ் மற்றும் சோனியா ஜேக்கப்ஸ் ஆகிய இரு கூட்டாளிகள் இருந்தனர். லேசான சிறை தண்டனைக்கு ஈடாக மற்ற இருவருக்கும் எதிராக ரோட்ஸ் சாட்சியம் அளித்தார். பின்னர் அவர் படுகொலைகளுக்கு பொறுப்பான ஒரே கட்சி என்று ஒப்புக்கொண்டார், ஆனால் புதிய சாட்சியத்துடன் கூட, டஃபெரோ கொல்லப்பட்டார். ஜேக்கப்ஸின் வழக்கை மறுஆய்வு செய்ய இரண்டு ஆண்டுகள் ஆனது, பின்னர் அவர் விடுவிக்கப்பட்டார். மேல்முறையீட்டுக்காக அவர் உயிருடன் இருந்திருந்தால், டஃபெரோவும் விடுவிக்கப்பட்டிருப்பார் என்று பரவலாக நம்பப்படுகிறது.