ഫ്രാൻസ് തീരത്ത് മാർസെയിൽ ഉൾക്കടലിലെ ഒരു ചെറിയ ദ്വീപിൽ നിർമ്മിച്ച ഒരു ജയിലായിരുന്നു ചാറ്റോ ഡി ഇഫ്. ഈ സൈറ്റ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു സൈനിക കോട്ടയായിട്ടാണ് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്, എന്നാൽ നിരവധി സവിശേഷതകൾ അതിനെ ഒരു അനുയോജ്യമായ ജയിലാക്കി മാറ്റി.

ചാറ്റോ ഡി’ഇഫിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടുക ഫലത്തിൽ അസാധ്യമാണ്. ചെറിയ ദ്വീപിന് ചുറ്റുമുള്ള ജലം വളരെ അപകടകരമാണ്, ശക്തമായ നീന്തൽക്കാരനെപ്പോലും അവരുടെ മരണത്തിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ വലിച്ചിഴയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന അതിവേഗ പ്രവാഹങ്ങൾ. പലതരം തടവുകാർ തടവറയുടെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ കഷ്ടപ്പെട്ടു; അപകടകരമായ കുറ്റവാളികൾ, കള്ളന്മാർ, മതപരമായ കുറ്റവാളികൾ, രാഷ്ട്രീയ ബന്ദികൾ എന്നിവരെ വർഷങ്ങളോളം അത് തടവിലാക്കി. ഈ തടവുകാർ കഠിനമായ സാഹചര്യത്തിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, നിലവിലുള്ള ഏറ്റവും മോശം ജയിലുകളിൽ ഒന്നായി ഇത് അറിയപ്പെടുന്നു.

ചാറ്റോ ഡി' സ്വന്തമായി ഒരു വലിയ കുപ്രസിദ്ധി നേടിയപ്പോൾ, അത് ലോകമെമ്പാടും ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാൻ തുടങ്ങി. 1844-ൽ അലക്‌സാണ്ടർ ഡുമാസിന്റെ നോവൽ, ദി കൗണ്ട് ഓഫ് മോണ്ടെ ക്രിസ്റ്റോ അച്ചടിക്കുന്നു. 14 വർഷം ദ്വീപിൽ തടവിലാക്കപ്പെട്ട ഒരാളുടെ കഥയാണിത്. കഥ വലിയൊരു സാങ്കൽപ്പിക വായനയ്‌ക്കായി സൃഷ്‌ടിക്കുകയും ചാറ്റോയുടെ കുപ്രസിദ്ധി പ്രചരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്‌തു.

യഥാർത്ഥത്തിൽ, ആരും ചാറ്റോ ഡി ഇഫിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടതായി അറിയില്ല. അവിടെ സമയം ചെലവഴിച്ച തടവുകാരെ വർഷങ്ങളോളം, പലപ്പോഴും ജീവിതകാലം മുഴുവൻ പൂട്ടിയിട്ടു. ഓരോ തടവുകാരും അവരുടെ സമ്പത്തിന്റെയും സാമൂഹിക നിലയുടെയും അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള ചികിത്സയാണ് സ്വീകരിച്ചിരുന്നത്, അതിനാൽ പാവപ്പെട്ട തടവുകാർക്ക് സമ്പന്നരേക്കാൾ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. സമ്പന്നൻഅന്തേവാസികൾക്ക് ജനാലകളുള്ള ഒരു ഉയർന്ന ക്ലാസ് സെല്ലും ഒരു അടുപ്പ് പോലും വാങ്ങാം. ദരിദ്രരായ വ്യക്തികളെ ഇരുണ്ട, ഭൂഗർഭ തടവറകളിൽ പാർപ്പിച്ചു, വൃത്തികെട്ടതും തിങ്ങിനിറഞ്ഞതുമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ നിർബന്ധിതരായി. തടവുകാരിൽ പലരും അവരുടെ താമസസമയത്ത് ചുവരുകളിൽ ചങ്ങലയിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടു, മറ്റുള്ളവർ മർദിക്കപ്പെടുകയോ, ജോലിക്ക് നിർബന്ധിതരാകുകയോ അല്ലെങ്കിൽ കൊല്ലപ്പെടുകയോ ചെയ്തു.

ഇന്നും, ചാറ്റോ ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഒരു വിനോദസഞ്ചാര കേന്ദ്രമായി മാത്രം. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ പ്രസിദ്ധമായ ജയിൽ സന്ദർശിക്കുകയും പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നു.