Château d'If oli vankila, joka rakennettiin pienelle saarelle Marseillen lahdella Ranskan rannikolla. Alun perin paikkaa käytettiin sotilaslinnoituksena, mutta siinä oli monia ominaisuuksia, jotka tekivät siitä ihanteellisen vankilan.

Pakeneminen Château d'Ifistä on käytännössä mahdotonta. Pientä saarta ympäröivät vedet ovat hyvin vaarallisia, ja nopeat virtaukset voivat helposti vetää jopa vahvan uimarin kuolemaan. Rangaistuslaitoksen muurien sisäpuolella kärsi monenlaisia vankeja; siellä pidettiin vaarallisia rikollisia, varkaita, uskovaisia vankeja ja poliittisia panttivankeja monta vuotta. Vangit elivät ankarissa olosuhteissa.ja se tuli tunnetuksi yhtenä pahimmista olemassa olevista vankiloista.

Vaikka Château d'If saavutti itsestään suuren määrän mainetta, se alkoi saada maailmanlaajuista huomiota Alexandre Dumas'n romaanin painamisen jälkeen, Monte Criston kreivi Se on tarina miehestä, joka vietti saarella vangittuna 14 vuotta ennen kuin hän lopulta onnistui rohkeassa pakoretkessä. Tarinasta tuli loistava kaunokirjallinen luettava ja se levitti Châteaun pahamaineisuutta.

Todellisuudessa kenenkään ei tiedetä koskaan paenneen Château d'Ifistä. Vangit, jotka viettivät siellä aikaansa, olivat lukkojen takana useita vuosia, usein eliniäksi. Jokainen vanki sai kohtelua, joka perustui pitkälti hänen varallisuuteensa ja yhteiskunnalliseen asemaansa, joten köyhillä vangeilla oli paljon vaikeampaa kuin rikkailla. Varakkaat vangit saattoivat ostaa korkeamman luokan sellin, jossa oli ikkunat ja jopa takka. KöyhätHenkilöt sijoitettiin pimeisiin, maanalaisiin tyrmiin ja heidät pakotettiin elämään likaisissa, ylikansoitetuissa oloissa. Monet vangeista kahlittiin oleskelunsa aikana seiniin, kun taas toisia hakattiin, pakotettiin työhön tai jopa tapettiin.

Nykyään Château on yhä toiminnassa, mutta vain matkailunähtävyytenä. Ihmiset kaikkialta maailmasta vierailevat ja tutkivat kuuluisaa vankilaa, joka toimi kehyksenä rakastetulle kaunokirjalliselle teokselle ja tuhansille epäonnisille vangeille.