Το Château d'If ήταν μια φυλακή που χτίστηκε σε ένα μικρό νησί στον κόλπο της Μασσαλίας, στα ανοικτά των ακτών της Γαλλίας. Η τοποθεσία χρησιμοποιήθηκε αρχικά ως στρατιωτικό φρούριο, αλλά είχε πολλά χαρακτηριστικά που την καθιστούσαν ιδανική φυλακή.

Η απόδραση από το Château d'If είναι σχεδόν αδύνατη. Τα νερά που περιβάλλουν το μικρό νησί είναι πολύ επικίνδυνα, με γρήγορα ρεύματα που μπορούν εύκολα να παρασύρουν ακόμη και έναν δυνατό κολυμβητή στο θάνατο. Μια ποικιλία κρατουμένων υπέφερε μέσα στους τοίχους του σωφρονιστικού ιδρύματος- κρατούσε επικίνδυνους εγκληματίες, κλέφτες, θρησκευτικούς κατάδικους και πολιτικούς ομήρους για πολλά χρόνια. Οι κρατούμενοι αυτοί ζούσαν σε σκληρές συνθήκεςκαι έγινε γνωστή ως μία από τις χειρότερες φυλακές που υπάρχουν.

Ενώ το Château d'If απέκτησε μεγάλη φήμη από μόνο του, άρχισε να γίνεται γνωστό παγκοσμίως μετά την εκτύπωση του μυθιστορήματος του Αλέξανδρου Δουμά, Ο Κόμης του Μόντε Κρίστο , το 1844. Πρόκειται για την ιστορία ενός άνδρα που πέρασε 14 χρόνια φυλακισμένος στο νησί πριν τελικά πραγματοποιήσει μια τολμηρή απόδραση. Η ιστορία αποτέλεσε ένα σπουδαίο μυθιστορηματικό ανάγνωσμα και διέδωσε την κακοήθεια του Château.

Στην πραγματικότητα, κανείς δεν είναι γνωστό ότι απέδρασε ποτέ από το Château d'If. Οι φυλακισμένοι που πέρασαν εκεί ήταν κλειδωμένοι για πολλά χρόνια, συχνά για όλη τους τη ζωή. Κάθε κρατούμενος λάμβανε μεταχείριση που βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στον πλούτο και την κοινωνική του θέση, οπότε οι φτωχοί κρατούμενοι περνούσαν πολύ πιο δύσκολα από τους πλούσιους. Οι πλούσιοι κρατούμενοι μπορούσαν να αγοράσουν ένα κελί ανώτερης κατηγορίας με παράθυρα και ακόμη και τζάκι. Οι φτωχοίάτομα τοποθετήθηκαν σε σκοτεινά, υπόγεια μπουντρούμια και αναγκάστηκαν να ζουν σε βρώμικες, υπερπλήρεις συνθήκες. Πολλοί από τους κρατούμενους ήταν αλυσοδεμένοι στους τοίχους κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, ενώ άλλοι ξυλοκοπήθηκαν, εξαναγκάστηκαν σε εργασία ή ακόμη και σκοτώθηκαν.

Σήμερα, το Château εξακολουθεί να λειτουργεί, αλλά μόνο ως τουριστικό αξιοθέατο. Άνθρωποι από όλο τον κόσμο επισκέπτονται και εξερευνούν τη διάσημη φυλακή που χρησίμευσε ως σκηνικό για ένα αγαπημένο έργο μυθοπλασίας και για χιλιάδες άτυχους κρατούμενους.