Château d’If var fangelsi byggt á lítilli eyju í Marseille-flóa, undan strönd Frakklands. Staðurinn var upphaflega notaður sem hervirki, en hafði marga eiginleika sem gerðu það að kjörnu fangelsi.

Flýja frá Château d’If er nánast ómögulegt. Vötnin í kringum litlu eyjuna eru mjög hættuleg, með hröðum straumum sem geta auðveldlega dregið jafnvel sterkan sundmann til dauða. Ýmsir fangar þjáðust innan veggja refsivistarinnar; það hélt hættulegum glæpamönnum, þjófum, trúardómum og pólitískum gíslum í mörg ár. Þessir fangar bjuggu við erfiðar aðstæður og það varð vel þekkt sem eitt versta fangelsi sem til er.

Þó Château d'If öðlaðist mikla frægð á eigin spýtur, byrjaði það að fá athygli um allan heim í kjölfar prentun á skáldsögu Alexandre Dumas, Greifinn af Monte Cristo , árið 1844. Hún er saga manns sem var í fangelsi í 14 ár á eyjunni áður en hann komst að lokum undan áræði. Sagan skapaði mikla skáldskaparlestur og dreifði svívirðingum Château.

Í raun og veru er vitað að enginn hafi nokkru sinni sloppið frá Château d'If. Fangar sem dvöldu þar voru lokaðir inni í mörg ár, oft ævilangt. Sérhver fangi fékk meðferð sem byggðist að miklu leyti á auði þeirra og félagslegri stöðu, þannig að fátækir fangar áttu mun erfiðari tíma en hinir ríku. Auðugurfangar gátu keypt sér æðri flokks klefa með gluggum og jafnvel arni. Fátækum einstaklingum var komið fyrir í dimmum, neðanjarðar dýflissum og neyddir til að búa við óhreinar og yfirfullar aðstæður. Margir fanganna voru hlekkjaðir við veggi meðan á dvöl þeirra stóð, á meðan aðrir voru barðir, þvingaðir til vinnu eða jafnvel drepnir.

Í dag er Château enn starfrækt, en aðeins sem ferðamannastaður. Fólk alls staðar að úr heiminum heimsækir og kannar hið fræga fangelsi sem var vettvangur fyrir ástsælt skáldverk og þúsundir óheppna fanga.