Het Château d'If was een gevangenis gebouwd op een klein eiland in de baai van Marseille, voor de kust van Frankrijk. De locatie werd oorspronkelijk gebruikt als militair fort, maar had veel kenmerken die het een ideale gevangenis maakten.

Ontsnappen uit het Château d'If is vrijwel onmogelijk. Het water rond het kleine eiland is erg gevaarlijk, met snelle stromingen die zelfs een sterke zwemmer gemakkelijk de dood in kunnen sleuren. Binnen de muren van de gevangenis hebben verschillende soorten gevangenen geleden; er zaten jarenlang gevaarlijke criminelen, dieven, religieuze veroordeelden en politieke gijzelaars. Deze gevangenen leefden in barre omstandigheden...en het werd bekend als een van de ergste gevangenissen die er bestaan.

Hoewel het Château d'If op zichzelf al veel bekendheid verwierf, werd het wereldwijd opgemerkt na het drukken van de roman van Alexandre Dumas, De graaf van Monte Cristo Het is het verhaal van een man die 14 jaar gevangen zat op het eiland voordat hij uiteindelijk op een gedurfde manier ontsnapte. Het verhaal was een geweldig fictief verhaal en verspreidde de schande van het kasteel.

In werkelijkheid is er nooit iemand ontsnapt uit Château d'If. Gevangenen die daar verbleven, werden jarenlang opgesloten, vaak levenslang. Elke gevangene kreeg een behandeling die grotendeels gebaseerd was op hun rijkdom en sociale status, dus arme gevangenen hadden het veel moeilijker dan de rijken. Rijke gevangenen konden een cel van een hogere klasse kopen met ramen en zelfs een open haard. ArmeDe gevangenen werden ondergebracht in donkere, ondergrondse kerkers en moesten leven in vuile, overbevolkte omstandigheden. Veel gevangenen werden tijdens hun verblijf vastgeketend aan muren, terwijl anderen werden geslagen, gedwongen tot arbeid of zelfs gedood.

Vandaag de dag is het kasteel nog steeds in gebruik, maar alleen als toeristische attractie. Mensen van over de hele wereld bezoeken en verkennen de beroemde gevangenis die als decor diende voor een geliefd fictiewerk en duizenden ongelukkige gevangenen.