Château d'If, Fransa kıyılarındaki Marsilya Körfezi'nde küçük bir ada üzerine inşa edilmiş bir hapishaneydi. Bölge aslında askeri bir kale olarak kullanılıyordu, ancak onu ideal bir hapishane yapan birçok özelliği vardı.

Château d'If'den kaçmak neredeyse imkânsızdır. Küçük adayı çevreleyen sular çok tehlikelidir, hızlı akıntılar güçlü bir yüzücüyü bile kolayca ölüme sürükleyebilir. Cezaevinin duvarları arasında çeşitli mahkûmlar acı çekmiştir; tehlikeli suçlular, hırsızlar, dini mahkûmlar ve siyasi rehineler uzun yıllar boyunca burada tutulmuştur. Bu mahkûmlar zorlu koşullarda yaşamıştırve var olan en kötü hapishanelerden biri olarak tanındı.

Château d'If kendi başına büyük bir şöhret kazanmış olsa da, Alexandre Dumas'nın romanının basılmasının ardından dünya çapında dikkat çekmeye başlamıştır, Monte Kristo Kontu 1844 yılında adada 14 yıl hapis yatan ve sonunda cesur bir kaçış gerçekleştiren bir adamın hikâyesidir. Bu hikâye harika bir kurgusal okuma olmuş ve Şato'nun kötü şöhretini yaymıştır.

Gerçekte, Château d'If'den hiç kimsenin kaçmadığı bilinmektedir. Orada zaman geçiren mahkûmlar uzun yıllar boyunca, genellikle ömür boyu kilit altında tutulurlardı. Her mahkûm büyük ölçüde zenginliklerine ve sosyal konumlarına göre muamele görürdü, bu nedenle fakir mahkûmlar zenginlerden çok daha zor zamanlar geçirirdi. Zengin mahkûmlar pencereleri ve hatta şöminesi olan daha yüksek sınıf bir hücre satın alabilirlerdi.Bireyler karanlık, yeraltı zindanlarına yerleştirildi ve kirli, aşırı kalabalık koşullarda yaşamaya zorlandı. Mahkumların çoğu kaldıkları süre boyunca duvarlara zincirlendi, diğerleri ise dövüldü, zorla çalıştırıldı ve hatta öldürüldü.

Bugün Şato hala faaliyette, ancak sadece turistik bir cazibe merkezi olarak. Dünyanın dört bir yanından insanlar, sevilen bir kurgu esere ve binlerce şanssız mahkuma ev sahipliği yapan ünlü hapishaneyi ziyaret ediyor ve keşfediyor.