O Château d'If era unha prisión construída nunha pequena illa na baía de Marsella, fronte ás costas de Francia. O lugar utilizouse orixinalmente como fortaleza militar, pero tiña moitas características que o convertían nunha prisión ideal.

Escapar do Château d’If é practicamente imposible. As augas que rodean a pequena illa son moi perigosas, con correntes rápidas que poden arrastrar facilmente ata un nadador forte ata a súa morte. Varios presos sufriron dentro dos muros do penal; mantivo perigosos criminais, ladróns, condenados relixiosos e reféns políticos durante moitos anos. Estes reclusos vivían en duras condicións e fíxose coñecida como unha das peores prisións existentes.

Aínda que o Château d'If gañou unha gran notoriedade por si só, comezou a recibir un aviso mundial tras o impresión da novela de Alexandre Dumas, O conde de Montecristo , en 1844. É a historia dun home que pasou 14 anos preso na illa antes de escapar por fin. A historia fixo unha gran lectura de ficción e difundiu a infamia do Château.

En realidade, ninguén se sabe que nunca escapara do Château d'If. Os presos que pasaron alí estiveron encerrados moitos anos, moitas veces de por vida. Todos os presos recibían un trato que se baseaba en gran parte na súa riqueza e posición social, polo que os presos pobres pasárono moito máis difícil que os ricos. Ricosos presos podían comprar unha cela de clase superior con fiestras e ata unha lareira. Os pobres foron colocados en calabozos escuros e subterráneos e obrigados a vivir en condicións sucias e superpobladas. Moitos dos prisioneiros foron encadeados ás paredes durante a súa estadía, mentres que outros foron golpeados, forzados a traballar ou mesmo asasinados.

Hoxe, o castelo segue en funcionamento, pero só como atracción turística. Persoas de todo o mundo visitan e exploran a famosa prisión que serviu de escenario para unha obra de ficción querida e miles de prisioneiros desafortunados.