Château d'If var ett fängelse som byggdes på en liten ö i Marseillebukten, utanför Frankrikes kust. Platsen användes ursprungligen som en militär fästning, men hade många egenskaper som gjorde den till ett idealiskt fängelse.

Att fly från Château d'If är praktiskt taget omöjligt. Vattnet som omger den lilla ön är mycket farligt, med snabba strömmar som lätt kan dra även en stark simmare till döds. En mängd olika fångar led inom fängelsets väggar; där fanns farliga brottslingar, tjuvar, religiösa fångar och politisk gisslan under många år. Dessa fångar levde under hårda förhållandenoch det blev välkänt som ett av de värsta fängelserna som fanns.

Även om Château d'If blev mycket känt på egen hand började det uppmärksammas över hela världen efter att Alexandre Dumas roman hade tryckts, Greven av Monte Cristo Det är berättelsen om en man som tillbringade 14 år fängslad på ön innan han till slut lyckades fly. Berättelsen var en utmärkt skönlitterär läsning och spred ryktet om slottet.

I verkligheten är det ingen som någonsin har rymt från Château d'If. Fångar som tillbringade tid där var inlåsta i många år, ofta på livstid. Varje fånge fick behandling som till stor del baserades på deras rikedom och sociala ställning, så fattiga fångar hade det mycket svårare än de rika. Rika fångar kunde köpa en cell av högre klass med fönster och till och med en öppen spis. Fattigaindivider placerades i mörka, underjordiska fängelsehålor och tvingades leva under smutsiga, överfulla förhållanden. Många av fångarna kedjades fast vid väggarna under sin vistelse, medan andra misshandlades, tvingades till arbete eller till och med dödades.

Idag är slottet fortfarande i drift, men bara som turistattraktion. Människor från hela världen besöker och utforskar det berömda fängelset som fungerade som miljö för ett älskat skönlitterärt verk och tusentals olyckliga fångar.