Das Château d'If war ein Gefängnis, das auf einer kleinen Insel in der Bucht von Marseille vor der französischen Küste errichtet wurde. Die Anlage wurde ursprünglich als militärische Festung genutzt, wies aber zahlreiche Merkmale auf, die sie zu einem idealen Gefängnis machten.

Eine Flucht aus dem Château d'If ist praktisch unmöglich. Die Gewässer, die die kleine Insel umgeben, sind sehr gefährlich, mit schnellen Strömungen, die selbst starke Schwimmer leicht in den Tod reißen können. In den Mauern des Gefängnisses litten viele verschiedene Gefangene; es hielt viele Jahre lang gefährliche Kriminelle, Diebe, religiöse Verurteilte und politische Geiseln gefangen. Diese Insassen lebten unter harten Bedingungenund es wurde als eines der schlimmsten Gefängnisse überhaupt bekannt.

Das Château d'If erlangte zwar schon von sich aus große Berühmtheit, wurde aber erst durch den Druck des Romans von Alexandre Dumas weltweit bekannt, Der Graf von Monte Cristo Es handelt sich um die Geschichte eines Mannes, der 14 Jahre lang auf der Insel gefangen gehalten wurde, bevor ihm schließlich die Flucht gelang. Die Geschichte ist eine großartige fiktionale Lektüre und hat die Berühmtheit des Schlosses verbreitet.

Es ist nicht bekannt, dass jemals jemand aus dem Château d'If entkommen ist. Die Gefangenen, die dort inhaftiert waren, wurden für viele Jahre, oft lebenslänglich, weggesperrt. Die Behandlung der Gefangenen richtete sich weitgehend nach ihrem Reichtum und ihrer sozialen Stellung, so dass arme Gefangene es viel schwerer hatten als reiche. Wohlhabende Gefangene konnten sich eine höherwertige Zelle mit Fenstern und sogar einem Kamin kaufen. ArmeViele der Gefangenen wurden während ihres Aufenthalts an die Wände gekettet, andere wurden geschlagen, zur Arbeit gezwungen oder sogar getötet.

Heute ist das Schloss immer noch in Betrieb, allerdings nur als Touristenattraktion: Menschen aus aller Welt besuchen und erkunden das berühmte Gefängnis, das als Schauplatz eines beliebten Romans und Tausender unglücklicher Gefangener diente.