Orlando Letreiro Letelier foi um político e diplomata chileno durante a administração do presidente chileno Salvador Allende. Letelier era Ministro da Defesa de Allende quando o General Augusto Pinochet lançou um golpe de Estado contra o governo, assumindo efetivamente o controlo do país. Como ocupava uma posição elevada no governo, Letelier foi preso por insurrectos, tendo sido libertado um ano mais tarde devido aDepois de uma breve passagem pela Venezuela, Letelier foi para Washington, D.C.

Com os seus contactos em Washington, especialmente no Instituto de Estudos Políticos, Letelier começou a convencer os Estados Unidos e outras nações a suspenderem todas as relações com o regime de Pinochet, e teve algum sucesso com a Emenda Kennedy em 1976, que eliminou a ajuda militar ao Chile. O governo anticomunista tinha laços estreitos com o governo dos Estados Unidos, e a lei enfureceu Pinochet.Por este motivo, a polícia secreta chilena, a DINA (Direção Nacional de Inteligência), começou a planear uma forma de acabar com a interferência de Letelier.

Em 21 de setembro de 1976, Letelier, o seu assistente, Ronni Moffitt Ao contornarem a Sheridan Circle, uma bomba que tinha sido colocada debaixo do carro detonou. Tanto Letelier como Ronni Moffitt morreram devido aos ferimentos infligidos pela explosão; Michael, embora ferido, sobreviveu. A DINA tinha empregado Michael Townley que tinha estado envolvido noutro plano de assassinato, para levar a cabo o trabalho.

As mortes de Letelier e Moffitt forçaram os Estados Unidos a atuar em relação às denúncias de tortura e assassínio provenientes do Chile. A investigação sobre Townley levou à descoberta da Operação Condor, um acordo entre o Chile e vários outros países sul-americanos para se ajudarem mutuamente a capturar, interrogar e, normalmente, matar rebeldes de outros países. Townley, que foi extraditado para os EUA em 1978,Contreras afirmou que foi a CIA, e não a DINA, que ordenou o atentado, o que, desde então, suscitou suspeitas sobre as práticas da CIA na altura. Não foram confirmadas quaisquer outras provas, pelo que não foram tomadas quaisquer medidas legais sobre o assunto.