Entomologia forense è l'utilizzo degli insetti e dei loro parenti artropodi che popolano i resti in decomposizione per aiutare le indagini giudiziarie. L'Entomologia forense è suddivisa in tre aree diverse: medicolegale, urbana e parassiti dei prodotti immagazzinati. L'area medicolegale si concentra sulla componente criminale per quanto riguarda gli insetti che banchettano e si trovano sui resti umani. Questi insetti sono chiamati necrofagiL'area urbana dell'entomologia forense comprende componenti di crimini sia civili che legali. Gli insetti esaminati in questo settore si nutrono sia di vivi che di morti. Gli investigatori osservano le marcature sulla pelle. Le marcature sono causate dalla mandibola dell'insetto e possono talvolta essere scambiate come segni di abuso. Un entomologo forense può essere chiamato a testimoniare come esperto in un caso civile cheL'ultimo settore dell'entomologia forense è quello dei parassiti dei prodotti conservati, che si concentra sugli insetti che si trovano negli alimenti. L'entomologo forense può essere chiamato a testimoniare anche in questo campo, sia in sede civile sia in sede penale, in caso di contaminazione alimentare.

L'entomologia forense aiuta anche a determinare una stima di quanto tempo una persona o un animale è stato deceduto o l'intervallo post mortem (PMI). Gli investigatori possono determinare questo dato dagli insetti studiandone lo sviluppo. Ci sono alcuni insetti specializzati a svilupparsi sui corpi in decomposizione. Un insetto adulto vola in giro finché non trova un corpo adatto a deporre.Una volta deposte le uova, inizia il processo di sviluppo. L'uovo si sviluppa in una larva o verme. Le larve causano la maggior parte della decomposizione del corpo, perché il verme mangia la maggior parte del cibo. La larva si sviluppa poi in una pupa, che alla fine diventa un adulto. L'insetto può essere raccolto in uno qualsiasi di questi stadi. Ci sono intervalli di tempo per il tempo che l'insetto impiega per raggiungere il suo scopo.Per esempio, se un uovo impiega in media 500 ore per svilupparsi in una pupa a una certa temperatura, lo sperimentatore può fornire una stima di quanto tempo la persona o l'animale è stato deceduto e affermare con certezza che la durata del tempo è compresa in un intervallo.

La temperatura è la principale causa di difficoltà, perché un cadavere lasciato fuori al caldo estivo può cambiare drasticamente, rendendo difficile identificare il periodo di decomposizione. La temperatura influisce anche sul ciclo di crescita di alcune mosche. Il clima caldo accelera il processo, mentre il freddo lo accelera.rallenta.

Come se la morte non fosse già abbastanza inquietante di per sé, spesso le indagini sulla scena del crimine prevedono l'utilizzo di insetti e artropodi per effettuare accertamenti forensi su scene che coinvolgono un cadavere. Gli entomologi forensi utilizzano la presenza di insetti per aiutare a determinare l'ora approssimativa della morte dei cadaveri. Gli insetti determinano l'ora del decesso in questi casi.

Come fanno gli insetti a dirci l'ora del decesso? Gli entomologi forensi utilizzano due metodi principali per valutare l'ora approssimativa del decesso: un metodo esamina il tipo di insetti presenti sul corpo in decomposizione e l'altro utilizza gli stadi e i cicli vitali di alcuni insetti per stabilire da quanto tempo il corpo è morto. Il metodo utilizzato da un entomologo è in gran parte determinato dalla durata del decesso.Se si sospetta che il corpo sia morto da meno di un mese, si esamina il ciclo di vita degli insetti e se si sospetta che il corpo sia morto da un mese a un anno, si esamina la successione di diversi insetti.

Quando un corpo muore, subisce una serie di cambiamenti fisici e biologici; si dice che un corpo morto si trovi in diversi stadi di decomposizione. Questi diversi stadi di decomposizione attraggono insetti diversi in momenti diversi. Uno dei primi insetti che si insediano in un corpo appena morto è il mosca cocchiera. I mosca cocchiera hanno diversi cicli di vita che iniziano con uno stadio di uovo, passando a tre stadi di decomposizione.Grazie allo studio approfondito degli stadi vitali dei mosconi e alla conoscenza della durata di ciascun ciclo vitale, è possibile determinare l'ora della morte, entro un giorno o poco più, a partire dallo stadio di colonizzazione del mosconiglio su un corpo.

Dopo che un corpo è morto per un periodo di tempo più lungo, anche altri insetti, oltre ai mosconi, sono attratti da esso. Con i cambiamenti del corpo cambiano anche gli insetti che si nutrono di preferenza: i mosconi e le mosche domestiche arrivano a pochi minuti dalla morte, altri arrivano a metà decomposizione per nutrirsi del corpo, mentre altri ancora arrivano solo per nutrirsi degli altri insetti spazzini che hanno abitato il corpo.In generale, l'ora della morte può essere determinata dai tipi di insetti che colonizzano il corpo in un determinato momento.

Gli scienziati stanno anche cercando di utilizzare questo tipo di sviluppo successionale per valutare il momento della morte utilizzando i microrganismi, molti dei quali sono responsabili dei cambiamenti decompositivi, che si sviluppano su un corpo morto. Per ulteriori informazioni, consultare questo articolo sulla ricerca sui microrganismi.