Quando Susan Smith La prima volta che la storia è stata trasmessa al pubblico è apparsa come una madre affranta che desiderava disperatamente riavere i suoi due figli. Ma la simpatia che ha ottenuto è rapidamente svanita quando le prove hanno iniziato a dimostrare che era responsabile della morte dei suoi figli.

Susan Leigh Vaughan è nata il 26 settembre 1971 a Union, nella Carolina del Sud. Ha avuto un'infanzia instabile: il padre si è suicidato e lei è stata maltrattata per anni dal patrigno. Di conseguenza ha iniziato a soffrire di depressione e ha tentato di togliersi la vita in più di un'occasione. Questo l'ha portata a vivere diverse relazioni altalenanti, tra le quali quella con David Smith. I dueAlla fine si sposarono quando Susan rimase incinta, ma anche dopo la nascita dei loro due figli, il loro rapporto rimase incerto e ci furono indiscrezioni da entrambe le parti.

Durante una delle loro separazioni, Susan iniziò una relazione con Tom Findlay, noto come uno degli scapoli più appetibili dell'Unione. Con Findlay, Susan credeva finalmente di poter avere un po' di stabilità nella sua vita, ma si sbagliava. Findlay non voleva la responsabilità di una famiglia già pronta; inoltre non era convinto che le loro diverse provenienze e ilLui le inviò una specie di lettera "Dear John" in cui le spiegava tutto questo nell'ottobre del 1994, e Susan avrebbe detto in seguito di non essersi mai sentita così sola in vita sua.

Il 25 ottobre 1994, Susan, in lacrime, fu trovata sulla soglia di un'abitazione nei pressi di John D. Lake, affermando di aver subito un furto d'auto e che i suoi figli, Michael di tre anni e Alex di 14 mesi, erano stati rapiti durante il crimine. Per nove giorni, lei e David supplicarono la stampa di restituire i loro figli, ma a molti conoscenti e alle autorità sembrò che qualcosa non andasse.

La storia della Smith era piena di buchi e ogni volta che le veniva chiesto di parlare dell'incidente cambiava versione. Si sottopose a diversi test con la macchina della verità, che risultarono tutti inconcludenti. Molti dei suoi amici raccontarono che Susan continuava a chiedere se Findlay sarebbe venuto a trovarla, cosa che ritenevano strana per una donna che avrebbe dovuto essere affranta per la scomparsa dei figli.

Nove giorni di intenso scrutinio e di attenzione da parte dei media hanno spinto Susan a confessare. La notte del 25 ottobre, aveva guidato lungo la strada con i suoi due figli sul sedile posteriore, sentendosi sola e suicida. Ha guidato fino al John D. Lake e, inizialmente pianificando di rotolare nel lago con l'auto, ha abbandonato i suoi piani, è scesa e ha guardato mentre l'auto, in folle, rotolava nell'acqua. È stata in grado di dareLe autorità hanno indicato il luogo in cui si trovava l'auto e i sommozzatori l'hanno trovata insieme ai corpi dei due figli. Al processo, il suo team di difesa ha sostenuto che Susan soffriva di un disturbo di personalità dipendente e di una grave depressione, affermando che il suo bisogno di una relazione stabile con Findlay aveva superato il suo giudizio morale nel commettere questo crimine. È stata condannata nel luglio 1995 per gli omicidi, anche se è stata non dato Da quando è stata incarcerata, due guardie carcerarie sono state licenziate dopo aver ammesso di essere andate a letto con Susan, il che ha comportato il suo trasferimento più volte all'interno del sistema carcerario. Attualmente sta scontando la sua pena presso il Leath Correctional Institution di Greenwood, nella Carolina del Sud, e ha diritto alla libertà condizionata nel 2024.