Den 4 december 1972 dödades den sjuåriga Steven Stayner var på väg hem från skolan. Han stötte på en främmande man som samlade in gåvor till kyrkan. Oskyldig Steven Stayner mannen, Kenneth Parnell, svarade att han kunde köra hem unge Stayner så att de kunde prata med henne. Trots att Stayner först var motvillig satte han sig i bilen med Parnell, och det var det sista någon såg av Stayner på sju år.

Medan alla oroade sig över Stayners öde och eventuella död tvingades Stayner själv låtsas att han var Parnells son, "Dennis". Han förstod inte att han hade blivit kidnappad. Parnell berättade för Stayner att han hade vårdnaden och att Stayners föräldrar inte längre ville ha honom.

Stayner började göra uppror när han blev äldre och kunde inte längre stå ut med den tortyr som Parnell utsatte honom för. När Parnell 1980 kidnappade en ung pojke vid namn Timmy White blev det droppen för Stayner. Stayner smet ut och tog White till stan, där polisen fick reda på Stayners och Whites riktiga identiteter.

Steven Stayner gifte sig 1985 och fick 2 barn, men omkom tragiskt i en motorcykelolycka 1989. Steven Stayner var det yngre syskonet till Cary Stayner, Yosemite-mördaren.