Charles Taylor služio je kao 22. predsjednik Liberije od 1997. do ostavke 2003. godine. Obučen kao gerilski borac u Libiji, pridružio se Nacionalnom patriotskom frontu Liberije kako bi zbacio tadašnju liberijsku vladu. Nakon njenog kolapsa, preuzeo je kontrolu nad velikim dijelom zemlje, postavši jedan od najmoćnijih afričkih vojskovođa nakon Prvog građanskog rata u Liberiji. Mirovnim sporazumom koji je okončao rat dobio je mjesto predsjednika na izborima 1997.

Tokom svog predsjedništva optužen je za miješanje u drugi sukob: građanski rat u Sijera Leoneu. Izvori su tvrdili da je Taylor pomogao pobunjeničkom Revolucionarnom ujedinjenom frontu (RUF) u prodaji oružja u zamjenu za krvave dijamante. Tokom jedanaestogodišnjeg sukoba ubijeno je preko 50.000 ljudi. Mnogi su bili brutalno osakaćeni, sa amputiranim udovima i opako izrezanim od strane pobunjenika, od kojih su neki urezali svoje inicijale u meso svojih protivnika. RUF je također često koristio djecu vojnike, prisiljavajući dječake od petnaest godina i mlađe da ubijaju svoje porodice prije nego što ih pošalju u bitku, prisilno drogirani narkoticima kako bi bili usklađeni.

Taylor je, iako je stalno negirao optužbe, bio povezan s organiziranjem napada za RUF zajedno sa slanjem oružja; to mu je omogućilo pristup rudnicima dijamanata u unutrašnjosti Sijera Leonea, prisiljavajući preživjele napade u ropstvo kako bi mogli biti minirani.S početkom pobuna u njegovoj vlastitoj zemlji i podizanjem optužnice iz Specijalnog suda za Sijera Leone, Taylor je bio pozvan da se povuče iz međunarodnog pritiska, posebno iz Sjedinjenih Država. Zvanično je dao ostavku 10. avgusta 2003. i otišao u egzil u Nigeriju. Zbog pojačanog pritiska da mu se sudi za zločine, nigerijska vlada je pristala da ga pusti nazad u Liberiju. Taylor je pokušao pobjeći, ali je uhvaćen kako se ušunjao u Kamerun.

Tayloru je suđeno u Hagu po sedamnaest tačaka za zločine protiv čovječnosti, uključujući ubistvo, silovanje i korištenje djece vojnika. Nakon dugog, komplikovanog suđenja, 2012. godine je osuđen po jedanaest tačaka i osuđen je na 50 godina zatvora koje će služiti u britanskom zatvoru. Taylor je, tvrdeći da je žrtva, pokušao da uloži žalbu, ali mu kazna i dalje stoji. Bio je prvi šef vlade kojemu je suđeno za ratne zločine od Drugog svjetskog rata.