Charles Taylor služio je kao 22. predsjednik Liberije od 1997. do svoje ostavke 2003. Obučen kao gerilski borac u Libiji, pridružio se Nacionalnoj patriotskoj fronti Liberije kako bi svrgnuo liberijsku vladu tog vremena. Nakon njezina kolapsa, preuzeo je kontrolu nad velikim dijelom zemlje, postavši jedan od najmoćnijih gospodara rata u Africi nakon Prvog liberijskog građanskog rata. Mirovni sporazum kojim je okončan rat donio mu je mjesto predsjednika na izborima 1997.

Tijekom predsjedničkog mandata optužen je za miješanje u još jedan sukob: građanski rat u Sierra Leoneu. Izvori su tvrdili da je Taylor pomagao pobunjeničku Revolucionarnu ujedinjenu frontu (RUF) prodajom oružja u zamjenu za krvave dijamante. Tijekom jedanaestogodišnjeg sukoba ubijeno je preko 50.000 ljudi. Mnogi su bili brutalno osakaćeni, s amputiranim udovima i opakim ožiljcima od strane pobunjenika, neki koji su urezali svoje inicijale u meso svojih protivnika. RUF je također često koristio djecu vojnike, tjerajući dječake od petnaest godina naviše da ubiju vlastite obitelji prije nego što ih pošalju u bitku, prisilno drogirani narkoticima kako bi bili poslušni.

Taylor je, iako je neprestano poricao optužbe, bio povezan s organiziranjem napada za RUF uz slanje oružja; to mu je omogućilo pristup rudnicima dijamanata u unutrašnjosti Sierra Leonea, tjerajući preživjele nakon napada u ropstvo kako bi ih se moglo rudariti.Uz pobune koje su počele u njegovoj vlastitoj zemlji i optužnice koje su se spremale od Posebnog suda za Sierra Leone, Taylor je pozvan da podnese ostavku pod međunarodnim pritiskom, posebno iz Sjedinjenih Država. Službeno je podnio ostavku 10. kolovoza 2003. i otišao u egzil u Nigeriju. Zbog povećanog pritiska da mu se sudi za njegove zločine, nigerijska vlada pristala je pustiti ga natrag u Liberiju. Taylor je pokušao pobjeći, ali je uhvaćen dok se pokušavao ušuljati u Kamerun.

Tayloru je suđeno u Haagu za sedamnaest točaka optužnice za zločine protiv čovječnosti, uključujući ubojstvo, silovanje i korištenje djece vojnika. Nakon dugog, kompliciranog suđenja, 2012. godine osuđen je po jedanaest točaka optužnice i osuđen je na 50 godina zatvora koje će služiti u britanskom zatvoru. Taylor, koji tvrdi da je žrtva, pokušao se žaliti, ali njegova kazna još uvijek stoji. Bio je prvi šef vlade kojem se sudilo za ratne zločine od Drugog svjetskog rata.