Charles Taylor zastával funkci 22. prezidenta Libérie od roku 1997 do své rezignace v roce 2003. Vycvičen jako partyzán v Libyi, připojil se k Národní vlastenecké frontě Libérie, aby svrhl tehdejší liberijskou vládu. Po jejím pádu získal kontrolu nad velkou částí země a po první liberijské občanské válce se stal jedním z nejmocnějších válečných velitelů v Africe. Byl to právě on, kdo uzavřel mírovou dohodu.který ukončil válku, jež mu ve volbách v roce 1997 vynesla prezidentský úřad.

Během svého prezidentství byl obviněn z vměšování do dalšího konfliktu: občanské války v Sieře Leone. Zdroje tvrdily, že Taylor pomáhal povstalecké Sjednocené revoluční frontě (RUF) prodejem zbraní výměnou za krvavé diamanty. Během jedenáctiletého konfliktu bylo zabito více než 50 000 lidí. Mnoho z nich bylo brutálně zmrzačeno, povstalci jim amputovali končetiny a krutě je zjizvili, přičemž někteří z nich si vyřezávali z těla jizvy.RUF také často využívala dětské vojáky a nutila chlapce mladší patnácti let, aby vyvraždili své vlastní rodiny, než je poslala do boje, a násilně je omámila narkotiky, aby byli poslušní.

Taylor, ačkoli obvinění neustále popíral, byl spojován s organizováním útoků pro RUF a se zasíláním zbraní; díky tomu měl přístup k diamantovým dolům ve vnitrozemí Sierry Leone a nutil ty, kdo přežili útoky, k otroctví, aby mohli být vytěženi. Když v jeho zemi začaly vzpoury a Zvláštní soud pro Sierru Leone vznesl obvinění, byl Taylor vyzván, abyodstoupil kvůli mezinárodnímu tlaku, konkrétně ze strany Spojených států. 10. srpna 2003 oficiálně odstoupil a odešel do exilu v Nigérii. Kvůli zvýšenému tlaku na jeho soudní stíhání za zločiny nigerijská vláda souhlasila s jeho propuštěním zpět do Libérie. Taylor se pokusil o útěk, ale byl chycen při pokusu o proniknutí do Kamerunu.

Taylor byl v Haagu souzen v sedmnácti bodech obžaloby za zločiny proti lidskosti, včetně vražd, znásilňování a využívání dětských vojáků. Po dlouhém a komplikovaném procesu byl v roce 2012 v jedenácti bodech obžaloby odsouzen k padesáti letům vězení, které si má odpykat v britské věznici. Taylor se s tvrzením, že je obětí, pokusil odvolat, ale jeho rozsudek stále platí.hlavu, která bude souzena za válečné zločiny od druhé světové války.