Charles Taylor ay nagsilbi bilang ika-22 na Pangulo ng Liberia mula 1997 hanggang sa kanyang pagbibitiw noong 2003. Sinanay bilang isang mandirigmang gerilya sa Libya, sumali siya sa National Patriotic Front ng Liberia upang ibagsak ang gobyerno ng Liberia noong panahong iyon. Matapos ang pagbagsak nito, nakuha niya ang kontrol sa isang malaking bahagi ng bansa, naging isa sa pinakamakapangyarihang warlord sa Africa pagkatapos ng Unang Digmaang Sibil ng Liberia. Ang kasunduang pangkapayapaan ang nagwakas sa digmaan ang nagpasimuno sa kanya sa halalan noong 1997.

Sa panahon ng kanyang pagkapangulo, inakusahan siya ng pakikialam sa isa pang tunggalian: digmaang sibil ng Sierra Leone. Sinasabi ng mga mapagkukunan na tinulungan ni Taylor ang rebeldeng Revolutionary United Front (RUF) sa pagbebenta ng armas kapalit ng mga diamante ng dugo. Sa loob ng labing-isang taong labanan, mahigit 50,000 katao ang namatay. Marami ang brutal na pinutol, na pinutol ang kanilang mga paa at napinsala ng mga rebelde, ang ilan ay inukit ang kanilang mga inisyal sa laman ng kanilang mga kalaban. Madalas ding ginagamit ng RUF ang mga batang sundalo, na pinipilit ang mga batang labinlimang pababa na patayin ang sarili nilang mga pamilya bago sila ipadala sa labanan, sapilitang iniinom ng narcotics upang mapanatili silang sumusunod.

Si Taylor, habang patuloy niyang itinatanggi ang mga akusasyon, ay konektado sa pag-aayos ng mga pag-atake para sa RUF kasama ang pagpapadala ng mga armas; nagbigay ito sa kanya ng access sa mga minahan ng brilyante sa loob ng Sierra Leone, na pinipilit ang mga nakaligtas sa mga pag-atake sa pagkaalipin upang sila ay mamina.Sa pagsisimula ng mga pag-aalsa sa sarili niyang bansa at pag-aakusa mula sa Espesyal na Hukuman para sa Sierra Leone, tinawag si Taylor na magbitiw sa pang-internasyonal na panggigipit, partikular mula sa Estados Unidos. Opisyal siyang nagbitiw noong Agosto 10, 2003 at ipinatapon sa Nigeria. Dahil sa tumaas na panggigipit na litisin siya para sa kanyang mga krimen, pumayag ang gobyerno ng Nigeria na palayain siya pabalik sa Liberia. Tinangka ni Taylor na tumakas, ngunit nahuli siyang sumusubok na pumasok sa Cameroon.

Si Taylor ay nilitis sa The Hague para sa labing pitong bilang ng mga krimen laban sa sangkatauhan, kabilang ang pagpatay, panggagahasa, at paggamit ng mga batang sundalo. Pagkatapos ng isang mahaba, kumplikadong paglilitis, siya ay nahatulan sa labing-isang bilang noong 2012 at nasentensiyahan ng 50 taon sa bilangguan upang maihatid sa isang kulungan sa Britanya. Si Taylor, na nagsasabing siya ay biktima, ay sinubukang mag-apela, ngunit nananatili pa rin ang kanyang sentensiya. Siya ang unang pinuno ng pamahalaan na nilitis para sa mga krimen sa digmaan mula noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig.