Charles Taylor từng là Tổng thống thứ 22 của Liberia từ năm 1997 cho đến khi ông từ chức vào năm 2003. Được đào tạo thành một chiến binh du kích ở Libya, ông tham gia Mặt trận Yêu nước Quốc gia Liberia để lật đổ chính phủ Liberia vào thời điểm đó. Sau khi nó sụp đổ, ông đã giành được quyền kiểm soát một phần lớn đất nước, trở thành một trong những lãnh chúa hùng mạnh nhất ở châu Phi sau Nội chiến Liberia lần thứ nhất. Chính thỏa thuận hòa bình chấm dứt chiến tranh đã giúp ông trở thành tổng thống trong cuộc bầu cử năm 1997.

Trong nhiệm kỳ tổng thống của mình, ông bị buộc tội can thiệp vào một cuộc xung đột khác: cuộc nội chiến ở Sierra Leone. Các nguồn tin cho rằng Taylor đã hỗ trợ Mặt trận Thống nhất Cách mạng (RUF) nổi dậy bán vũ khí để đổi lấy kim cương máu. Trong mười một năm xung đột, hơn 50.000 người đã thiệt mạng. Nhiều người đã bị cắt xẻo một cách dã man, tay chân bị cắt cụt và bị những vết sẹo hằn học bởi quân nổi dậy, một số người đã khắc tên viết tắt của họ lên da thịt của đối thủ. RUF cũng thường xuyên sử dụng binh lính trẻ em, buộc các cậu bé từ mười lăm tuổi trở xuống phải giết chính gia đình của mình trước khi đưa họ ra trận, buộc phải đánh thuốc mê để khiến họ tuân thủ.

Taylor, trong khi liên tục phủ nhận các cáo buộc, có liên quan đến việc dàn xếp các cuộc tấn công cho RUF cùng với việc gửi vũ khí; điều này cho phép anh ta tiếp cận các mỏ kim cương ở nội địa Sierra Leone, buộc những người sống sót sau các cuộc tấn công trở thành nô lệ để họ có thể được khai thác.Với các cuộc nổi dậy bắt đầu ở đất nước của mình và bản cáo trạng được đưa ra từ Tòa án đặc biệt dành cho Sierra Leone, Taylor được kêu gọi từ chức trước áp lực quốc tế, đặc biệt là từ Hoa Kỳ. Ông chính thức từ chức vào ngày 10 tháng 8 năm 2003 và sống lưu vong ở Nigeria. Do áp lực gia tăng để xét xử tội ác của anh ta, chính phủ Nigeria đã đồng ý thả anh ta trở lại Liberia. Taylor cố gắng trốn thoát, nhưng bị bắt khi đang cố lẻn vào Cameroon.

Taylor đã bị xét xử tại The Hague với mười bảy tội danh chống lại loài người, bao gồm giết người, hãm hiếp và sử dụng trẻ em làm lính. Sau một phiên tòa dài và phức tạp, anh ta đã bị kết án 11 tội danh vào năm 2012 và bị kết án 50 năm tù để thụ án tại một nhà tù ở Anh. Taylor, cho rằng anh ta là nạn nhân, đã cố gắng kháng cáo, nhưng bản án của anh ta vẫn có hiệu lực. Ông là người đứng đầu chính phủ đầu tiên bị xét xử vì tội ác chiến tranh kể từ Thế chiến II.