Charles Taylor va exercir com a 22è president de Libèria des de 1997 fins a la seva dimissió el 2003. Entrenat com a guerriller a Líbia, es va unir al Front Patriòtic Nacional de Libèria per enderrocar el govern de Libèria de l'època. Després del seu col·lapse, va aconseguir el control d'una gran part del país, convertint-se en un dels senyors de la guerra més poderosos d'Àfrica després de la Primera Guerra Civil de Libèria. Va ser l'acord de pau que va posar fi a la guerra el que li va aconseguir la presidència a les eleccions de 1997.

Durant la seva presidència, va ser acusat d'intervenir en un altre conflicte: la guerra civil de Sierra Leone. Les fonts van afirmar que Taylor va ajudar el rebel Front Revolucionari Unit (RUF) amb la venda d'armes a canvi de diamants de sang. Durant els onze anys de conflicte, més de 50.000 persones van ser assassinades. Molts van ser brutalment mutilats, amb les seves extremitats amputades i ferides cicatrius pels rebels, alguns que van tallar les seves inicials a la carn dels seus oponents. El RUF també utilitzava sovint nens soldats, obligant els nois de quinze anys o menys a assassinar les seves pròpies famílies abans d'enviar-los a la batalla, drogats per la força amb narcòtics per mantenir-los conformes.

Taylor, tot i que constantment va negar les acusacions, estava relacionat amb l'organització d'atacs per al RUF juntament amb l'enviament d'armes; això li va donar accés a les mines de diamants a l'interior de Sierra Leone, obligant els supervivents dels atacs a ser esclavitzats perquè poguessin ser minats.Amb les revoltes començant al seu propi país i l'acusació del Tribunal Especial per Sierra Leone, Taylor va ser cridat a dimitir de la pressió internacional, concretament dels Estats Units. Va dimitir oficialment el 10 d'agost de 2003 i es va exiliar a Nigèria. A causa de l'augment de la pressió per jutjar-lo pels seus crims, el govern nigerià va acceptar alliberar-lo de tornada a Libèria. Taylor va intentar escapar, però va ser atrapat intentant colar-se al Camerun.

Taylor va ser jutjat a La Haia per disset càrrecs de crims contra la humanitat, inclosos assassinat, violació i ús de nens soldats. Després d'un judici llarg i complicat, el 2012 va ser condemnat per onze càrrecs i ha estat condemnat a 50 anys de presó per ser complert en una presó britànica. Taylor, al·legant que és una víctima, ha intentat apel·lar, però la seva sentència segueix vigent. Va ser el primer cap de govern que va ser jutjat per crims de guerra des de la Segona Guerra Mundial.